據外媒報道，阿迪達斯供應商蘇州天源服裝有限公司宣佈，將和美國紡織自動化公司 SoftWear Automation 合作，引進後者的全自動縫紉設備，以滿足為阿迪達斯生產的需要。這套設備將用於天源在美國阿肯色州小石城新建的工廠，預計在 2018 年年底正式投產。
這項自動化設備所依賴的計算機視覺系統是一項專利發明，它的工作原理是利用攝像頭和縫紉針尖來共同定位織物佈料的位置，以達到比人眼更高的精確度。
" 從佈料的剪裁到完成縫制，隻需要大概 4 分鐘。" 天源服裝有限公司董事長唐信宏在接受 China Daily 的采訪時稱，" 我們計劃引進 21 條生產線，如果同時啟動，每 22 秒就可以制造一件 T 恤，這意味著我們每天可以為阿迪達斯生產 80 萬件 T 恤。"
蘇州天源服裝有限公司是阿迪達斯最大的生產供應商之一。公開資料顯示，這傢成立於 1958 年的公司前身是蘇州服裝一廠，是一傢專門從事服裝制造和加工的民營股份制企業，擁有 7 傢全資子公司，三傢專業培訓學校和 4 傢關聯企業。天源曾多次引入國外技術和設備，包括美國的 GERBER 服裝 CAD 系統、日本 JUKI 縫紉生產線、美國 PGM 自動拉佈機等。天源曾與 POLO 、CK（日本）、無印良品在內的國際知名品牌合作，並在近年來成為 ADIDAS、REBOOK 的指定供應商。
天源的技術合作方 SoftWear Automation 是一傢專註於機器視覺和機器人開發的亞特蘭大創業公司。不久前它獲得瞭風險投資機構 CTW 450 萬美元的投資，用於自動化生產線的研發。
除瞭提高生產效率，自動化帶來的直接好處是大大減低瞭人力成本。" 每件 T 恤的人力成本隻有 33 美分。全世界價格最低的人力市場比這個高。" 唐信宏表示。
降低人力成本的強烈訴求與天源在北美建廠不無關系。據介紹，天源在小石城的新工廠占地達 10 萬平方英尺，投資額達 2000 萬美金。這個工廠也將為當地帶來 400 個新的工作崗位。
事實上，中國的紡織企業此前就開始在美國東部的北卡羅萊納州和南卡羅萊納州建廠。而南部阿肯色州正成為另一個中國紡織工廠的聚集地。除瞭蘇州天源，山東如意集團也宣佈將在阿肯色州投資 4.1 億美元建立紗線工廠，後者在海外投資上十分活躍——去年先後收購瞭法國時尚集團 SMCP（旗下有 Sandro、Maje、Claudie Pietro 等品牌）和英國風衣品牌雅格獅丹 Aquascutum。
自動化技術的應用不僅改善瞭一些產業的勞動力密集型狀況，有助於節省人力成本，同時使得阿迪達斯這樣的品牌更加接近其重要的消費市場。
這與阿迪達斯的訴求不謀而合。受到耐克和 UnderArmour 等本土品牌的打壓，阿迪達斯在北美地區的表現並不突出。Kasper Rorsted 在去年接替前任首席執行官 Herbert Hainer 成為阿迪北美最高管理人員後，於今年年初制定瞭更具野心的銷售和營銷計劃，希望搶回失去的份額。
Kasper Rorsted 此前表示，" 我們目前在北美處於一個追趕的狀態。目前在全球范圍內，北美是阿迪達斯第三大市場。但也是僅有的一個銷量相比耐克差距很大的市場。"
追趕的策略之一是押註技術。比如阿迪達斯將 3-D 打印技術列為未來幾年大力發展的新技術。不難猜測，如天源這樣的供應商積極進行技術升級也一定是阿迪達斯鼓勵的方向。
