當今的中國海軍擁有僅次於美國海軍和日本海上自衛隊的第三大驅逐艦隊，三國海上力量擁有的驅逐艦數量分別為 48 艘、36 艘和 29 艘（此處未計算日本海上自衛隊的直升機驅逐艦和護航驅逐艦，以及中國海軍已建造完畢但未服役的驅逐艦）。但目前三國的驅逐艦呈現的特點是不同的。美國海軍目前的驅逐艦呈現相當高的 " 統一化 " 特征，除 3 艘 " 朱姆沃爾特 " 級驅逐艦外，其餘均為 " 阿利 · 伯克 " 級（但分為不同批次，設計和使用上存在一定差異）。日本海上自衛隊除 " 金剛 " 級和 " 愛宕 " 級外，其餘均為通用驅逐艦。相比之下，中國海軍的驅逐艦發展現狀，呈現瞭與美日皆不相同的特征。
在被稱為 " 江南四傑 " 的 052B 型和 052C 型前兩艘服役時，曾有觀點認為，中國海軍在驅逐艦的發展上可能參考日本海上自衛隊，即建立一支以艦隊防空任務為主的導彈驅逐艦（DDG）和反潛、反艦任務為主的通用驅逐艦（DD）混編的艦隊。而隨後出現的 051C 型，似乎也在證明這個觀點——中國海軍曾於 20 世紀 90 年代後期建造過 051B 型驅逐艦，其與 051C 型恰好分屬通用驅逐艦和防空驅逐艦。這種猜測並非沒有根據，21 世紀前十年中國海軍的主要對手就是日本海上自衛隊，因此選擇在。但與外界猜測不同的是，此後 051B 型、051C 型與 052B 型都沒有大規模建造，中國海軍此後建造的驅逐艦均為 052C/D 型。很顯然，中國海軍在驅逐艦發展問題上並不以日本海上自衛隊為范本。
目前，中國海軍三大艦隊都出現瞭以一定數量的防空驅逐艦搭配一定數量的通用驅逐艦的情況，但這並不能代表中國海軍在驅逐艦發展問題上的真實態度。與日本海上自衛隊截然不同的是，中國海軍當前通用驅逐艦型號非常雜亂。中國海軍的通用驅逐艦包括 051 型、052 型、052B 型、956E 型和 956EM 型（即 " 現代 " 級），其中 051 型中國第一代 " 標準型驅逐艦 "，目前服役時間已經超過 30 年，即將被 052D 型全部取代；052 型屬於利用西方國傢設備和技術的 " 拼湊型產品 "；051B 型屬於技術探索時期 " 兩條腿走路 " 的產物，從該艦特有的蒸汽輪機動力，不難看出事實上該艦是與國產燃氣輪機動力驅逐艦並行的發展計劃；956E/956EM 型則是向俄羅斯購買蘇聯時代未完工的戰艦續建完成；052B 型則有為 052C 型探索積累技術、並作為 052C 型發展遭遇嚴重困難時的後備方案的打算。上述驅逐艦型號各自的問題，造成瞭目前中國海軍的幾種通用驅逐艦雖然總體規模不小，但任何一種型號單獨來看數量都不多的局面，這與日本海上自衛隊同一時期大規模建造裝備一種通用驅逐艦的做法完全不同。很顯然，這屬於中國海軍特有的 " 歷史遺留問題 "。
從目前情況來看，中國海軍仍將繼續大規模建造 052D 型驅逐艦（或後續改進型）和 055 型驅逐艦，前者將成為中國海軍新一代的 " 標準型驅逐艦 "，後者則有望成為類似美國海軍 " 提康德羅加 " 級巡洋艦的艦隊指揮艦和防空指揮中心。也就是說，長期來看，中國海軍將實現驅逐艦類型上的統一，目前各型驅逐艦型號雜亂的局面將被終結。從作戰能力上來說，052D 型可以完成之前任何一種國產驅逐艦的作戰任務，而之前其他型號的國產驅逐艦卻難以實現 052D 型的全部作戰能力（051 型已經全面落後，052 型、052B 型、051B 型、956E/956EM 防空能力相對較弱，051C 型、052C 型反艦火力較弱），以 052D 型替換此前的驅逐艦也確實比較合適。那麼，中國海軍是否會走上類似美國海軍清一色 " 阿利 · 伯克 " 級的道路？
答案同樣是否定的。事實上，中國海軍並非沒有標準型的 " 通用驅逐艦 "，隻不過真正發揮這一作用的不是現役驅逐艦中的任何一種型號，而是 054A 型護衛艦。從任務角度考慮，054A 型與日本海上自衛隊目前服役的各型通用驅逐艦類似，作戰能力接近於 " 村雨 " 級和 " 高波 " 級。也就是說，055 型、052D 型與 054A 型的組合，才是中國海軍在發展驅逐艦問題上的真實態度——這種組合給人一種非常 " 眼熟 " 的感覺，上世紀 90 年代時，美國海軍的 " 提康德羅加 " 級巡洋艦、" 阿利 · 伯克 " 級驅逐艦與 " 佩裡 " 級護衛艦的組合與之高度類似。從美國海軍的使用經驗來看，這是一種兼具作戰能力與經濟性的高效組合，非常適合遠洋作戰、特別是配合航空母艦運用，很顯然這也與目前中國海軍發展攻防兼備型海上力量的目標一致。而從另一個角度來看，052 型以及其後型號的驅逐艦尚有一定作戰能力，從中國海軍近幾年對老艦的改造來看，這些戰艦顯然會繼續服役很長一段時間。相比於 054A 型護衛艦，這些戰艦雖然總體作戰能力上並不具有特殊優勢，但其噸位大、自持能力強、更適合遠洋作戰行動，因此在中國海軍中也能占據一席之地。
應該說，中國海軍目前在驅逐艦發展問題上的思路是非常獨特的，這種情況既取決於中國面臨的海洋安全環境和海上力量發展戰略，也與中國海軍的 " 歷史欠賬 " 有關。在海軍力量迅速發展、老裝備未淘汰新裝備就已經呈現 " 標準化 " 趨勢的情況下，這種 " 成長的煩惱 " 顯然很難避免。目前的中國海軍在處理這一問題上的方式顯然兼顧瞭多個方面的因素，或許這種處理方案不太符合希望新型驅逐艦一統天下的 " 強迫癥 " 們的胃口，但對於目前快速發展、急缺大型驅逐艦的中國海軍來說，已經算得上是最合理的方案瞭。
