說到堅果，我們首先能想到的大抵都是松子，花生，大杏仁一類。它們的共同特征，顧名思義，就是外面那個堅硬的外殼。即便是殼厚得可以崩掉牙的堅果，諸如杏仁、榛子、夏威夷果它們，也會有帶殼版本在販售。不過，有一種堅果，我們從來就沒有在超市裡見過它的帶殼版本。這種神秘的堅果，就是腰果（Anacardium occidentale）。
仔細回想一下，市面上見過的腰果是不是都長這樣？圖片：belezadaterra.com
被稱為硬幣堅果的你
腰果的英文名 "Cashew"的來源有很多傳說。有一個流傳很廣的說法是，在很久之前的印度，人們會將腰果擺在沙灘上販賣，" 一枚硬幣可以買到八個腰果 "，而當時人們使用的硬幣的名字是 "Cashu"，所以腰果就有瞭個英文名字 "cashinettu"（硬幣堅果），後來逐漸演變成現在的這個單詞。
1693 到 1698 年，荷屬東印度公司發行的 1 Cash 銅幣，嗯，印度的硬幣叫做 cashu，其實也沒有特別很早很早以前啦。圖片：coinindia.com
但實際上，漆樹科植物腰果的老傢在巴西東北部的雨林中，直到 16 世紀，它們才被葡萄牙探險傢註意到。當然，在西方人到來之前，腰果早已是當地人的美食瞭。腰果的英文名其實是葡萄牙語對當地土著居民發音 "caju" 的模仿。
成熟的腰果，其實是長成這個樣子的。圖片：wiki commons
葡萄牙人對這種堅果寵愛有加，很快就把它們帶到瞭東部非洲的莫桑比克，開出瞭大片的耕地來種植。而腰果呢倒是也爭氣，對土壤環境不挑不撿，最初的幾顆種子變成瞭大片大片的腰果樹林。隨後，腰果傳進瞭隔壁的肯尼亞，沒有多久就在東非印度洋沿岸站穩瞭腳跟。話說肯尼亞的腰果真的很實惠，400 克包裝的腰果仁，折合人民幣不過 20 塊錢。
如今，腰果種植已經是東非的重要產業之一。圖片：africanbusinessmagazine.com
世界堅果之名的由來
不過，東非生產的腰果還是遠遠無法滿足人們的需求，於是有眼光的商人將腰果的樹苗帶到瞭印度。不出所料，腰果又一次挑戰成功，在印度找到瞭新傢。在隨後的日子，腰果的勢力范圍逐漸拓展到瞭泰國、緬甸等東南亞國傢。腰果名字來自很早之前的印度這一說，顯然就站不住腳瞭。
腰果在世界各產地的平均產量。圖片：wiki commons
時至今日，腰果已經成瞭名副其實的世界堅果。世界各地的人們都喜歡直接用鹽和糖對整粒腰果進行簡單調味，然後直接送入口中，畢竟它們自帶的香味就已經足夠誘人瞭。當然，在不同的地區，腰果還會以不同的形象出現。譬如在印度，它們就會被磨成腰果醬，作為咖喱醬汁的底料，同時也會以完整形象出現在咖喱和海鮮大菜中。
看上去就很好吃的腰果大蝦咖喱飯！圖片：jonoandjules.wordpress.com
為什麼這麼受歡迎的腰果，卻從來沒見過帶殼賣的呢？其實答案很簡單，腰果殼是有毒的。這種漆樹科植物有自己的 " 防身 " 利器——腰果殼油。腰果殼油中含有以腰果酚為代表的一些化學物質，可以侵蝕人的皮膚，這也是腰果所在的漆樹科植物所共有的特點。據說，腰果最初就是當作毒藥來使用的。愛嗑堅果的小夥伴們一定傷心瞭，完全沒有辦法享受 " 嗑 " 腰果的快感呢。
腰果種子的解剖結構。圖片：licdn.com
腰果去殼可不容易
在機械剝殼設備應用之前，給腰果去殼是件艱巨的任務，先要把腰果曬幹，然後將它們放在火上烤，直到大部分有毒的腰果殼油散去，果殼炸裂，才能取出果仁。當然，即使有手套的保護，去殼工人也時常會受到腰果殼的毒害。
手工給腰果去殼是一項辛苦的工作。圖片：lemanger.fr
從植物學的角度來看，腰果的殼和花生殼倒屬於同類，因為它們都是果皮。不過，與花生隻有幹巴巴的果實所不同，腰果除瞭提供幹香的種仁，每粒還附贈瞭一份多汁的 " 果肉 "。
腰果附贈的果肉並沒有包裹在果仁外面，而是長在瞭堅果的屁股上。這個被稱為 " 腰果蘋果 "（cashew apple）的東西，實際上是被稱為果托的結構。最初隻是為花朵提供附著的位置，等花兒凋謝，種子長大後就變成個膨大的頂著種子的結構瞭。
對日歷娘來說，這個膨大的結構看上去顯然更誘人。圖片：shutterstock.com
這個被稱為蘋果的東西，看起來倒更像是個大梨。它和強悍的腰果果殼有本質區別，不僅無毒，而且柔軟多汁，酸酸甜甜就像是完美的水果。從營養上看，腰果蘋果也不差，不僅含有糖和維生素 C，還有豐富的 B 族維生素。在腰果的產地，" 腰果蘋果 " 的確都是當做水果來銷售的。在巴西，腰果汁是種十分受歡迎的飲料。
因為種子長在外面，" 腰果蘋果 " 當然是沒有核兒的！圖片：maya-ethnobotany.org
除瞭直接當水果，" 腰果蘋果 " 還可以化身美酒。在印度，會從 " 蘋果 " 中榨取果汁，將果汁裝在容器中，經過 3 天左右的發酵過程，再經過蒸餾就可以得到腰果酒瞭。在另外一些地方，例如坦桑尼亞，" 蘋果 " 會被曬制成幹，然後再用來釀制酒精含量極高的酒，據說口味還不錯。我有一個想法，用腰果仁來配腰果酒，應該是一個可行而且有趣的搭配，隻是不知道最終效果會如何。
當地人正在用傳統方法榨取 " 腰果蘋果 " 的果汁。圖片：wiki commons
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