狗、貓等寵物給人類帶來瞭很多的歡樂，但同時它們也可能給人類帶來狂犬病，由此引發的死亡令人聞風喪膽。那麼，狂犬病究竟是怎麼回事呢？
什麼是狂犬病？
狂犬病是由狂犬病毒引起，並通過被感染動物咬傷或唾液而傳播。如果人在感染之後沒有獲得及時治療，發病死亡率幾乎是 100%。
狂犬病的癥狀是怎樣的？
狂犬病發作的患者會表現很多異常的行為，事實上，這種疾病可能是狼人、吸血鬼和僵屍的傳說來源。之所以這些癥狀令人不寒而栗，是因為狂犬病毒會攻擊人的神經系統。如果狂犬病毒進入人的脊髓，它會迅速地轉移到人的大腦中，並在那裡繁殖。
狂犬病發作的最初癥狀可能是四肢刺痛，並出現類似流感的癥狀。之後，表出現的癥狀因人而異，可分為癱瘓型和興奮型。癱瘓型的比例占 30%，此類患者可能會出現肌肉麻痹和昏迷。
相比之下，興奮型更為常見，患者可能會表現出焦慮、亢奮或者其他奇怪的行為。一般而言，把人咬傷的狂犬病動物大都是這種興奮型。不管怎樣，兩種類型的狂犬病發作最終都會導致死亡。
也許狂犬病的最具標志性癥狀在於害怕水。狂犬病可以通過唾液傳播，這種病毒不僅會增加唾液的分泌，而且還會引起喉嚨疼痛，使之吞咽困難。所以狂犬病動物會開始流口水，這增加瞭病毒傳播的可能性。
因此，能夠吞咽或者用水清除一些唾液可能有助於減少傳播。然而，包括人類在內的絕大多數感染者都會發展出 " 恐水癥 "，他們會對水產生極大的恐懼，無法飲水，甚至聽到流水聲也能引發嚴重的咽肌痙攣。
如何治療狂犬病？
如果被狂犬病動物咬傷後立即註射狂犬病疫苗，那麼很容易預防。但被咬後沒有及時註射疫苗，一旦開始發作，致死率幾乎高達百分百。
然而，最近有醫生聲稱把狂犬病患者陷入昏迷之後，治愈瞭他們。雖然這種療法是否真的有效還存在很大的爭議，但背後或許有什麼原理讓這些患者活下來。
如何防范狂犬病？
由於狂犬病的不可治愈性，我們還是要以預防為主。貓、狗等寵物需要接種狂犬病疫苗，這樣不僅能保護人的安全，也能保護寵物自身的安全。另外，我們也要遠離野生浣熊和蝙蝠，這些動物往往攜帶著狂犬病毒。
根據世界衛生組織統計，每年大約有 5.5 萬人死於狂犬病，其中大多數是兒童。這些病例中絕大多數是由狂犬病狗引起，所以給寵物接種疫苗是預防狂犬病的最好和最廉價的方法之一。
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