低迷的生育率長期以來困擾著發達的西方國傢，雖然通常人們都會將其歸咎於生育成本過高等社會因素上，但最近的一項研究顯示，這一現象的根源很可能是出在最基本的生育能力上。以色列耶路撒冷希伯來大學的最新研究稱，西方男性精液中的精子濃度在 1973-2011 這四十年間減少瞭整整一半，平均每年下降 1.4%。不過，還不清楚是什麼造成瞭這一現象。
英國《衛報》7 月 25 日報道稱，該一研究結果被發表在英國期刊《人類生殖學快訊》上，它由耶路撒冷希伯來大學的流行病學傢哈加以 · 萊文（Hagai Levine）牽頭，涉及 185 項研究和 43000 名來自西方國傢的男性樣本（包括歐洲、北美、澳大利亞、新西蘭等）。
最終數據顯示，西方國傢的男性精子濃度從 1973 年的每毫升 9900 萬個下降到瞭 2011 年的每毫升 4700 萬個——下降瞭 52.4%。而在同一樣本的精子總數量方面，下降瞭不到 60%。
研究報告截圖
哈加以 · 萊文稱：" 這一結果令人感到震驚。" 雖然現有的一些用以治療不育癥的手段可以在一定程度上緩解這一問題，但少有人試圖去弄清這一現象的成因。萊文表示，男性精液的精子濃度低可能意味著大部分男性的健康狀況都不理想。
" 這是一個被嚴重忽視的公共健康問題。"
值得註意的是，研究者聲稱他們並沒有在其他國傢的男性身上發現類似的趨勢，不過他也強調其他國傢的這類研究數量非常少。
哈加以 · 萊文 圖片來源：耶路撒冷希伯來大學官網
這並不是第一項關於精子數量的研究，隻是之前的研究都或多或少的受到瞭各方的批評。一些人認為那些研究在研究方法和具體操作上可能存在疏漏，比如並沒有使用相同的樣本，或者在樣本中存在一些已經患有不育癥的男性。不過這項研究的研究者們聲稱他們已經充分考慮瞭這些情況，並已經做好瞭相應的預防措施。
愛丁堡大學的男性生殖健康專傢理查德 · 夏普對此表示歡迎（Richard Sharpe），他說這一結果跟自己手頭的一項研究結果相近，男性確實存在衰退問題。不過他也補充道，這一現象背後的原因仍不清楚，因為我們在男性生殖研究上投入甚少。
丹麥專傢蒂娜 · 延森（Tina Jensen）則並不認同，她對丹麥服兵役的男性進行瞭一項 15 年的研究，結果顯示男性的精子數量並未減少。不過她也表示，這也許是因為大部分男性本來就沒多少精子。
資料圖片
這項研究的牽頭者萊文表示他們確實需要進行進一步的研究，因為導致男性精子減少的因素可能有很多，像體重、鍛煉程度、吸煙等都可能對此產生影響。
謝菲爾德大學的男科教授阿倫 · 佩西（Allan Pacey）稱，雖然他對這一研究的結論仍持有異議，但他認為這一研究很有必要，像睪丸癌的發病率就在上升，男性的性功能問題理應受到關註。
" 如果你隻有 21 歲，那麼精子數量問題可能並不會影響你去要一個孩子。但如果你另一半有 35 歲瞭，那這對你而言就是個問題瞭，因為你已經沒有多少時間可以去彌補精子數量不足帶來的影響瞭。"
