有人說，馬斯克開啟瞭「太空大航海時代」。
盡管懷疑者眾，但今年馬斯克已經一次次讓人們喊出瞭「Amazing！」
2 月 7 日，Space X 獵鷹重型火箭首飛發射成功，成為現役世界運力最強的火箭。
2 月 22 日，馬斯克的 「Starlink 」互聯網計劃首次將兩顆衛星發射升空，讓全球寬帶無死角的計劃邁出瞭第一步。
（Starlink 實驗衛星入軌）
而這些都是為瞭移民火星的終極計劃，剛剛馬斯克在西南偏南（SXSW）大會上透露瞭火星移民計劃取得的重大進展：
開往火星的飛船在明年就要進行首飛瞭！
這就是說人類在明年就要首次登陸火星瞭嗎？並不是。
據馬斯克介紹，Space X 為登陸火星打造的飛船已經取得巨大進展，有望在 2019 年上半年首飛，但飛行距離不會太遠，會是一次短途飛行。
（埃隆 · 馬斯克，圖自：Cetusnews）
馬斯克也承認過去 Space X 的發射時間表比較激進，因此火星飛船是否真的會在明年上半年發射也隻能拭目以待瞭。
實際上去年 9 月馬斯克在澳大利亞國際宇航大會（IAC）上就曾透露過火星飛船的相關規劃。
馬斯克表示 ，Space X 計劃在 2022 年發射至少兩艘貨船到火星，旨在為日後的太空飛船提供能源、采礦技術和生命支持系統。而搭載宇航員登陸火星則計劃在 2024 年完成。
馬斯克當時稱為瞭完成這一計劃，Space X 將在今年年中開始制造飛船。而馬斯克今天能給出飛船的首飛時間表，想必制造飛船的日程已經提前瞭。
而這艘飛船很可能就是馬斯克此前透露的大型航天運載火箭 「BFR」（Big Falcon Rocket）。
在獵鷹重型火箭發射後的新聞發佈會上馬斯克就表示 ，Space X 公司接下來將開始專註下一個大型航天運載火箭「BFR」，並可能在明年進行短途飛行測試。
按照 Space X 給出的概念圖，「BFR」直徑 9 米，長度達 106 米，能將 150 噸的負載送入低地球軌道，和獵鷹 9 號火箭一樣采取可回收重復利用的設計。
根據 Space X 的計劃，「BFR」除瞭承擔登陸火星和建設火星基地的任務外，還能進行衛星發射、太空站補給和月球基地建設等任務。
（「BFR」與國際空間站接軌模擬圖）
因此 Space X 給「BFR」設計瞭載人船艙、載貨船艙和太空加油船三種模式。其中載人船艙配置瞭 40 個船艙生活區，可提供 100 多名乘客進行長途太空旅行。
「BFR」甚至還能完成城際間的點對點運輸，比如從紐約的發射臺升空，39 分鐘就能到達上海。馬斯克表示希望未來能將「BFR」城際運輸的價格控制在飛機經濟艙的價位。
（「BFR」城際間點對點運輸演示，騰訊視頻）
不過「BFR」的制造難度要比之前發射的獵鷹重型火箭還要大得多，馬斯克此前就曾表示：
「BFR」的設計充滿挑戰，是 Space X 迄今為止難度最大的一艘飛船，因為這將包括火星在內的行星的超級軌道速度，比從軌道上進入地球要困難得多。
「BFR」的主推火箭由 31 個 Raptor 甲烷火箭引擎組成，據 Space X 介紹，Raptor 引擎已經試點火 42 次，累計運行 1200 秒，而「BFR」的發射設備和相關配件也進展良好。
如果一切順利，「BFR」火箭花費 3 到 6 個月就能到達火星。
不過在 2016 年 Space X 其實也公佈瞭一個更宏大的「 星際運輸系統」 ( ITS），船體將由碳纖維制成，長 49.5 米，寬 12 米至 17 米，可以說是「BFR」的升級版。
或許是研發難度太大，過瞭一年，馬斯克不再提「 星際運輸系統」，轉而推出瞭規模較小的「BFR」火箭。
因此 Space X 能不能如期完成「BFR」火箭，在明年首飛，並在 4 年後登陸火星，還是一個很大的未知數。
（馬斯克描繪的未來火星藍圖）
如果能繼續把 PPT 變成現實，馬斯克將再度「封神」，相反 ……
題圖及部分配圖來自：Space X
