記者今天(3 月 20 日)獲悉,鋼鐵 337 調查反壟斷訴點復審勝訴 ! 自此,美方對我鋼鐵企業發起 337 調查引發的訴訟,其三個訴點商業秘密,反壟斷及反規避訴點,在歷經兩年之後,以中國鋼鐵企業全部勝訴畫上完美的句號。
據負責中國鋼鐵行業反壟斷、反規避訴點應訴的美國科文頓 · 柏靈律師事務所合夥人冉瑞雪介紹,3 月 19 日美國國際貿易委員會 ( USITC ) 發佈通知,決定終止 337 調查。委員會裁定,反壟斷訴訟的原告需要具有反壟斷損害,原告不能證明其遭受瞭反壟斷損害,不具有此訴的訴訟主體資格。
發起調查
2016 年 5 月 26 日,美國國際貿易委員會 ( USITC ) 宣佈對中國輸美碳鋼與合金鋼產品發起 "337 調查 ",調查共涉及寶鋼、首鋼、武鋼等中國鋼鐵企業及其美國分公司共計 40 傢企業。美國國際貿易委員會聲明介紹,美國鋼鐵公司在 2016 年 4 月 26 日向其提出申訴,指控上述企業在美國密謀修改產品價格並控制產量和出口量,非法使用美國鋼鐵公司貿易秘密和使用虛假原產地和生產商標識,違反瞭《1930 年美國關稅法》第 337 條款,要求啟動 "337 調查 ",發佈永久排除令、有限排除令和禁止令。
這是美國首次對中國鋼鐵產品發起 337 調查。根據該調查程序,美方一旦裁定企業有違規行為,相關產品或被永久禁止進入美國市場。對此,涉案中國企業嚴陣以待。案件共涉及三個訴點,即商業秘密、反壟斷和反規避調查。
三大訴點
據冉瑞雪律師披露,美國鋼鐵公司指控的涉案產品:碳鋼和合金鋼基本涵蓋瞭中國鋼鐵產業所有輸美產品。原告就中國鋼鐵企業依靠中國鋼鐵協會 " 合謀操縱 " 產品價格和出口量 ( " 反壟斷訴點 " ) 、標記 " 虛假 " 原產地以規避美國雙反稅令 ( " 反規避訴點 " ) 、以及中國鋼鐵企業通過所謂中國政府黑客攻擊而 " 竊取 " 原告先進高強鋼的技術秘密 ( " 商業秘密訴點 " ) 等三個訴點,提出起訴。其中,反壟斷訴點在美國 337 調查中極為罕見,最近的一起類似案件是 1978 年日本鋼管調查案。反規避訴點也極少見於美國 337 調查。而商業秘密訴點原告訴稱涉及所謂中國政府 " 黑客行為 ",政治上極為敏感。
據悉,涉案的 40 傢鋼鐵企業,受到的指控不盡相同,有的三項全部涉及,有的部分涉及。而寶鋼就是三項訴點都涉及的鋼鐵企業。
接連獲勝
2017 年 2 月 22 日,在寶鋼及其律師的努力下,美方被迫提出動議要求撤回商業秘密訴點的指控。美國國際貿易委員會行政法官裁定終止商業秘密訴點的調查。據悉在美國 337 調查歷史上,這是中國企業首次獲得商業秘密類案件的勝訴。其意義非凡不言而喻。
對於其他兩個訴點,美國國際貿易委員會行政法官已分別於 2016 年 11 月 14 日和 2017 年 1 月 11 日發佈命令,裁決駁回原告美國鋼鐵公司的起訴,支持中國鋼企要求終止反壟斷、反規避調查的動議。於是這兩個訴點進入復審階段。
2017 年 10 月,中國鋼企在鋼鐵 337 調查案反規避訴點上再次大獲全勝,該案商業秘密侵權和反規避訴點的 337 調查已告終結。
據冉瑞雪律師介紹,今年 3 月 19 日,美國國際貿易委員會對於反壟斷訴點作出復審裁決,決定終止 337 調查,美國鋼鐵公司作為反壟斷訴訟的原告,需要證明具有反壟斷損害,因為不能證明其遭受瞭反壟斷損害,所以要承擔敗訴的後果。而中國鋼鐵企業在反壟斷訴點的勝利,也避免瞭今後美國企業利用反壟斷這種方式濫訴,甚至引發貿易戰。