對於百度來說，信息流成為瞭去年講的一個算是成功的故事。
現在，信息流和人工智能一起被視為百度最重要的兩大戰略支柱。事實證明效果不錯，這一塊帶來的新增收入在今年預計能夠破百億元。眼下，它還在思索著趕超的事兒，當被問及是否會推出一個單獨的信息流獨立產品時，百度副總裁沈抖給出瞭否定的答案，他告訴 36 氪："我們已經將搜索和信息流視為同一個產品，這樣手百可以更好地提供一站式服務。"
當信息流的城池已經相對穩定，百度希望拓寬業務邊界，眼下新推的熊掌號就藏著這樣的野心。
在今年的百度世界大會內容生態分論壇上，熊掌號這個新興事物毫無意外地成為瞭人們關註的焦點。當然，從高層們在演講中提及它的話語和頻次，也大概能判定它在百度內容體系中將擁有不低的戰略優先級。
" 搜索 + 信息流 " 雙引擎與 " 百傢號 + 熊掌號 " 雙品牌內容平臺，成為瞭百度高級副總裁向海龍口中新的搜索公司戰略方向。無論是搜索、信息流還是百傢號對於大多數人而言已經不再陌生，但當熊掌號被提到戰略的高度，也就顯示百度可能會在未來一段時間盡全力發展這一業務。
" 百度內部的習慣是說到做到，大多數目標一旦提出，基本都能達成。" 百度副總裁吳海鋒說。
在官方版本中，熊掌號的定位是 " 內容和服務提供者入駐百度生態的認證賬號，致力於幫助內容和服務提供者便捷、高效地鏈接全網用戶，並充分利用百度生態開放的優勢，獲取流量，沉淀用戶，塑造品牌，實現自身價值的快速增長 "。簡單地說，如果將百度的百傢號類比為微信訂閱號的話，那麼新推的熊掌號就類似於服務號 + 小程序的綜合版本。
現在的巨頭們都開始意識到連接人與服務的重要性，背後所蘊藏的巨大商業空間更是進一步催逼他們加快步伐，熊掌號的推出多少也有些這樣的意思。熊掌號的內測時間實際上始於三個月前，下廚房、好奇心日報等機構成為瞭首批嘗鮮者，但它正式對外發佈則是在 11 月 16 日的世界大會上。
在向外推介熊掌號的優勢時，吳海鋒提到百度將從內容保障、流量拓展、品牌曝光、用戶運營和技術支持等五個方面賦能內容和服務提供者。
譬如在內容保障方面，百度也將引入原創標識的功能，隻要加入原創生命，內容創作者便可以獲得 " 原創 " 標簽，並據此獲得在內容收錄和排序展示等方面的優先照顧。在搜索這樣一個相對開放的體系中，原創標識顯然十分重要，內容的真正創作者能夠憑此獲得流量分發的保障；除此之外，如果被認證為頭部權威內容的提供者，創作者還能夠獲得首頁特型展示的機會，這能夠讓自己從大量的文字搜索結果中脫穎而出，獲得更多的註意力。在品牌曝光層面，熊掌號也會提供相比現在更多的 logo 展示機會。這對於內容和服務提供者來說同樣重要。因為用戶如果能在搜索結果中經常看到品牌露出，顯然也會增強用戶對相應機構的印象。
但相較這些略顯瑣碎的層面，熊掌號還在兩個方面尋求突破：
關系沉淀與用戶運營。百度的賬號體系在過去相對較弱，這已經是行業的共識，用向海龍的話說就是過去的內容生態更多是 " 單向 " 的，用戶和信息提供者之間往往是偶然相遇的弱相關關系，當用戶完成搜索行為轉往其他頁面後，兩者間的溝通鏈條就斷裂瞭。這使得百度平臺上很難實現有效的用戶運營，也限制瞭其自身的發展空間。而熊掌號的願景是讓用戶生態變成雙向的，因此當搜索結果中出現瞭熊掌號的內容之後，百度會在賬號旁設置關註按鈕幫助內容和服務提供者沉淀用戶關系。
" 搜索和其他媒體形態的一個不同點在於，它的中長尾效應特別久。現在的內容在很多媒體上存留時間就幾天，之後就沒人看到瞭。但搜索不一樣，可能幾年之後人們仍然能夠看到你的信息並且關註。" 吳海鋒告訴 36 氪。他認為優質的內容和服務能在更長的時間維度上為提供者帶來用戶增量，這是搜索環境能帶來的特殊紅利。
開放與邊界拓展。向海龍在演講中提到瞭一個熊掌號的使用前景——目前的自媒體工作者往往在不同的平臺有大量的自媒體號，而熊掌號能將不同平臺的文章通過搜索整合到一起。在熊掌號的體系下，人們並不需要單獨為這個號做額外的維護。無論是網站、App 還是微博上的內容，都能夠連接到自己的熊掌號之中，並且一旦連接，就能獲得在搜索和信息流等流量的支持。在官方的表述中，開放與連接是熊掌號的兩大理念，而在現實層面，隻有將創作者的使用成本降至最低，它才有可能在相對穩定的內容生態中依靠自己的流量分發優勢改變格局。
關於未來願景，熊掌號顯然還被寄予厚望，百度希望它能夠連接 " 人和服務 "。" 你去搜水果，熊掌號就會在結果顯示中直接告訴你周圍哪裡有水果賣，多少錢，甚至你還可以直接購買，這就讓從搜索到行動的整個過程變得更加流暢。" 吳海鋒說。當被問及商業模式時，他表示目前團隊沒有被施加盈利目標，至於業務真正成熟之後，商業變現在整個服務場景中也就變得自然而然瞭。
當然，連接人和服務始終都是百度想做的事情，譬如此前他們也曾有過類似的嘗試，但做得都不算成功。吳海鋒認為這次的熊掌號與以前的此類嘗試截然不同，熊掌號本身的包容性更強，並且也在最大程度上降低瞭接入者的成本。
" 此前對連接人與服務的嘗試確實也有些早，當時的市場氛圍還未成熟。"吳海鋒坦言。其實，他的另一層意思可能是，連接人和服務會成為巨頭們都想達成的目標，在小程序開始發力的當下，熊掌號的推出也算是恰當其時。
