一個月之後，沒有安全駕駛員的「真無人汽車」就可以在加州上路測試瞭。
這源於今天美國加利福尼亞州行政法規辦公室批準瞭一項新規定。這項規定意味著美國加州將首次允許沒有安全駕駛員的「完全自動駕駛汽車」在公共道路上進行測試，美國加州車輛管理局 ( Department of Motor Vehicles ) 也在今天宣佈瞭這消息。
這是去年 10 月，美國加州車輛管理局 ( DMV ) 提交的關於在公共道路上安全部署自動駕駛車輛的修訂規定。其中，新規定將允許 2018 年開始測試的自動駕駛汽車沒有方向盤、腳踏板、後視鏡甚至沒有測試駕駛員進行上路測試。
今天獲得批準之後，3 月 2 日 DMV 網站上將發佈公告，30 天後最早將在 4 月 2 日發佈第一張測試許可證。
無人駕駛的「新裡程碑」？
「這是非常重要的一步，」加州 DMV 總監 Jean Shiomoto 說。
美國加州是全球首個自主為無人駕駛汽車制定法規的州郡，但與如今的這項法規卻與之前形成巨大反差。早在 2015 年 12 月加州機動車輛管理局（DMV）對開放自動駕駛測試的草案中，明確要求所有自動駕駛汽車在測試過程中必須有駕駛員陪同，而且車輛內必須包含方向盤和剎車踏板，以便於在突發情況下便於人類駕駛員接手。
兩年之後，這項新規定的批準成為瞭一個新的裡程碑。允許「沒有安全員陪伴」，這能夠幫助未來的無人車測試更多的避免「人的限制」，從而可以實現 24 小時連續運行，加快測試效率。
這有可能拉開測試裡程的「貧富」差距。遙遙領先的 Waymo 在去年年底就已經宣佈在公共道路上的測試行駛超過 400 萬英裡，隨著技術的成熟，Waymo 積累測試歷程的速度一直在加速：最後 100 萬英裡隻用瞭六個月，而第一個 100 萬英裡則用瞭一年半時間，而擁有這樣的新法規加持，也許它的下一個 100 萬英裡能夠更快。
目前，加州已經頒發給瞭 50 傢公司測試自動駕駛的許可證，加州目前有近 300 輛自動駕駛汽車上路測試，同時，有近 1000 名經過授權的安全駕駛員來測試這些車輛。
新規出臺，這近 1000 名經過授權的安全駕駛員將面臨下崗。但要在加州測試無安全員的車輛，還要滿足 DMV 的另一個要求：這些沒有司機的自動駕駛車輛需要被遠程監控，一旦出現任何問題，車輛應該交給操作員遠程接管。
於是擁有遠程接管技術的公司有瞭新機會。去年日產汽車和 NASA 合作打造瞭一項技術「無縫自動出行」（Seamless Autonomous Mobility），它擁有一個遠程的控制中心像「24 小時客服」一樣時刻保證無人駕駛汽車的遇到突發時間，可以被遠程處理。
這個「裡程碑」還意味著它能促進其他相關政策的推進。這也為 Waymo 今年即將推出的無人車服務，還有通用在第四代沒有方向盤和腳踏板的 Cruise 自動駕駛汽車敞開瞭大門，也許在 2018 年你就可以在加州買到真正的無人駕駛汽車。
（通用汽車第四代 Cruise 完全無人駕駛汽車）
「安全」的心裡考驗
去年，這樣一輛沒有安全員的無人駕駛的汽車出現在瞭美國弗吉尼亞州，很多行人看到後露出瞭驚恐的表情，但出人意料的是還有很多人選擇去「調戲」這輛車，去試探自動駕駛汽車的可靠性。
但這輛車並不是非法的，這是福特科研部門曾做過一個非常有趣的模擬實驗，福特將駕駛員偽裝成瞭座椅，以研究自動駕駛汽車對行車、騎行人員以及公路上其他駕駛員的反應。
這個更像是「惡作劇」的測試，卻引發瞭人們對於沒有「安全員」的無人駕駛汽車的新擔憂。
面對可能會的故意甚至惡意的幹擾，如何保證「安全」？DMV 總監 Jean Shiomoto 說，「安全是我們最關心的問題，我們將要開始與在加州完全測試無人駕駛車的制造商合作瞭。」
所以新規讓測試公司與加州車輛管理局 ( DMV ) 有瞭更頻繁的溝通，甚至是「合作」。除瞭要求公司能夠遠程操作車輛，同時還需要在出現問題時，遠程操作員可以與執法機構和其他駕駛員進行交流。
更重要的是，測試車輛的「運行設計范圍」，包括測試的公共道路清單、測試的時間等，甚至是測試道路的類型和天氣條件都需要隨時上報。
盡管這個測試是針對測試車輛，但在真正的無人駕駛汽車能夠上路之前，將人從駕駛員座位上移走更是對所有人的一個心理考驗。
（編輯：臥蟲）（圖片來源：Google Waymo 官網、Ford 官網、通用官網）
