初為人父人母的傢長總覺得小朋友做什麼都天真有趣，就連寶寶打呼嚕也覺十分可愛。然而，兒童打鼾不但不代表睡得香，還深埋著健康隱患。
人會打鼾，是因為睡眠時，包括上氣道肌肉在內的全身肌肉都松弛，使上氣道的張力下降、氣道變窄塌陷、氣流受阻，強行通過的氣流引發上氣道軟組織（軟腭、懸雍垂、扁桃體、舌根、咽壁）振動，發出鼾聲。打鼾可輕可重，若在每晚 7 小時的睡眠中，出現 30 次以上呼吸暫停（口鼻部無氣流通過多於 10 秒）及低通氣現象（口鼻部氣流比正常睡眠呼吸氣流強度降低 50% 以上，伴血氧飽和度下降 4%，持續時間大於 10 秒），或每小時呼吸暫停和低通氣發生次數（AHI）大於 5，就可診斷為 " 鼾癥 "，又稱阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合癥（OSAHS）。
因阻塞的平面和程度不同，鼾癥會引起全身各組織器官不同程度的缺氧，同時血液中二氧化碳濃度增加，導致血管收縮、腦缺氧、心肌缺氧、血黏度增加等癥狀，臨床表現為高血壓以及心腦血管疾病；鼾癥還會造成睡眠結構紊亂，破壞植物神經和內分泌系統功能，導致患者表現出健忘易怒、肥胖、性欲減退、疲倦嗜睡等。如果不重視，嚴重時可致心肌梗死。
打鼾不是成年人的 " 專利 "，兒童也可由於各種原因出現鼾癥。引起兒童上氣道阻塞的原因主要有三點：1. 鼻部疾病，如慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、後鼻孔閉鎖及鼻腔腫物等；2. 鼻咽部和口咽部病變，最常見的是扁桃體肥大、腺樣體肥大，還有由舌體肥大、肥胖造成的脂肪堆積、咽部及鼻咽部腫物等；3. 喉部疾病，如先天性喉軟骨軟化、喉蹼、氣管閉鎖等。
兒童鼾癥主要表現為睡眠打鼾、張口呼吸、睡眠中反復驚醒、呼吸困難、遺尿、多汗、多動等。孩子長期打鼾會對身體健康、智力和生長發育造成巨大影響，包括：1. 增加鼻竇炎、分泌性中耳炎等疾病的發生率，甚至會導致高血壓、肺動脈高壓以及右心衰竭的發生，這些都與嬰幼兒猝死密切相關；2. 由於長期張口呼吸，患兒還可能表現出明顯的頜面部發育畸形，即 " 腺樣體面容 "；3. 鼾癥引起的腦部缺氧可導致患兒出現神經認知缺陷，伴有學習困難、行為異常、註意力減退、頭腦嗜睡等癥狀。此外，有研究表明打鼾會影響兒童的身高、體重的增長。
所以，傢長一旦發現孩子有打鼾癥狀，應及時送醫檢查。目前診斷鼾癥的方法包括病史、體格檢查、鼻咽側位 X 線攝片、纖維鼻咽鏡、鼾聲錄音、應用錄像、脈氧儀、多導睡眠監測（PSG），PSG 是診斷睡眠呼吸疾病的標準方法，任何年齡的患兒均可實施。
兒童鼾癥的治療多采用以手術為主的綜合治療方法：切除扁桃體和腺樣體，解除上氣道梗阻因素，預防和治療並發癥。目前國際上推崇的手術方法是采用低溫等離子體微創技術的綜合治療，其與傳統手術相比，技術創傷小，出血和疼痛少，術後恢復快，並且能解除多平面的氣路狹窄，使鼾癥治療效率明顯提高。
