超過 70% 的患者最關心的問題仍是抗病毒治療的時機及抗病毒藥物的選擇。首先需要患者明確，為什麼需要進行抗病毒治療，也就是抗病毒治療的總體目標。2慢性乙型肝炎治療的總體目標是：最大限度地長期抑制乙肝病毒，減輕肝細胞炎癥壞死及肝纖維化，延緩和減少肝臟失代償、肝硬化、肝細胞癌及其並發癥的發生，從而改善生活質量和延長存活時間。簡而言之，乙肝抗病毒的總體目標是降低肝硬化肝癌的發生。
要實現降低肝硬化肝癌的慢乙肝治療總體目標，就必須理解及準確把握抗病毒治療的關鍵點 -- e 抗原血清學轉換。e 抗原血清學轉換，即老百姓常說的實現由 "大三陽"（e 抗原陽性）轉變為 "小三陽"（e 抗原陰性，e 抗體陽性），這是慢乙肝患者治療過程中的一個重要臨床節點。實現 e 抗原血清學轉換，意味著疾病在一定程度上獲得瞭免疫控制，有望實現持續低水平的乙肝病毒復制、肝纖維化進程的停止或逆轉、降低肝硬化肝癌的發生， 同時，e 抗原血清學轉換也是抗病毒治療的停藥指征之一。
國內外的一些研究顯示：越早實現 e 抗原血清學轉換，患者發生肝硬化、肝癌的風險越低。 一項長達 27 年的研究結果表明，40 歲以前實現 e 抗原血清學轉換的患者其肝硬化、肝癌的發生率遠低於 40 歲以後實現 e 抗原血清學轉換的患者。這提示我們盡早實現 e 抗原血清學轉換對於實現患者的長期治療目標起著關鍵的作用。
