2015 年 9 月，美國環境保護署指控大眾汽車所售部分柴油車安裝瞭專門應對尾氣排放檢測的軟件，這些汽車卻大量排放污染物，最大可達美國法定標準的 40 倍。據外媒報道，美國《自然》雜志上的一篇研究報告指出因柴油汽車排放氧化氮等懸浮微粒和臭氧物質，導致 2015 年全球過早死亡人數達到 38000 人。
《自然》雜志，觀察全球 11 個主要汽車市場，其中包括：美國、28 個歐聯盟成員國、澳大利亞、巴西、加拿大、中國、印度、日本、墨西哥、俄羅斯和韓國，這些地區代表著全球 80% 的柴油汽車市場。通過跟蹤分析全球輕型和重型柴油汽車銷售的歷史數據，研究人員建立 " 排放物詳細目錄 "，他們比較瞭 30 多份美國、歐洲、中國和日本的汽車模型和實地測試研究報告中的尾氣排放數據。
研究結果顯示，近三分之一道路駕駛重型柴油汽車和一半以上輕型柴油汽車，其尾氣排放量均超出瞭標準界限。研究人員在美國還進行瞭類似的大眾汽車醜聞事件的量化效應研究。
2015 年 12 月，《環境研究報告》一篇文章指出，在美國 50 萬輛大眾和奧迪汽車的尾氣排放量會導致大約 60 人早年逝世。研究人員強調稱，2015 年汽車尾氣排放導致早年死亡人數，占 440 萬因空氣污染死亡人數的一個較大百分比。
自從出現大眾汽車明目張膽地欺騙消費者聲稱符合測試要求最小值，相應的監管部門對於汽車尾氣排放測試更加嚴格。今年歐聯盟監控部門要求汽車符合實地駕駛測試的某些排放指數。
研究人員指出，為瞭適應和強制執行新一代汽車排放標準，消除柴油汽車市場實際的氧化氮排放，2040 年將執行更加嚴格的標準，從而避免全球大約 17.4 萬人死亡。
歐美多傢車企和政府也開始紛紛響應號召，法國計劃從 2040 年開始全面禁止采用內燃機動力的汽車上路（包括汽油車和柴油車）。沃爾沃近期宣佈到 2020 年後，將不再推出燃料汽車，全部車型將推出新能源版本，保時捷也表示要在 2023 年之前實現電動車型產量占總產量一半以上的計劃，降低碳排放，看來這次歐洲是要玩大的！
