沙特旅遊委員會負責人 Sultan Abdulaziz 表示，沙特阿拉伯計劃在明年開始向外國人發放旅遊簽證，因為沙特政府希望增加王國的開放度，並尋找新的收入來源來實現經濟多元化。
目前，前往沙特阿拉伯的外國人主要限於駐當地的工作人員及其傢屬、商務旅客以及持有特殊簽證前往聖地的穆斯林朝聖者。
Abdulaziz 在接受采訪時說：" 開放旅遊簽證的目標人群是那些想要來這裡體驗這個國傢的群體。希望能在 2018 年開放旅遊簽證，沙特政府將使用在線技術來使申請簽證變得更加便捷容易。"
沙特計劃開放旅遊簽證並接納來自海外的大量遊客這個主意已經討論瞭多年，隻是屢遭保守派及官僚主義所阻擋。沙特旅遊委員會早在 2006 年就宣佈瞭這樣一個計劃，但是並沒有執行。
這一次，沙特政府似乎決心推行這一變革，部分原因是財政壓力：它希望借此賺取數十億美元的旅遊收入，以彌補由於油價低迷造成的國傢財政赤字。其中經濟改革的目標是將沙特當地居民和外國人的旅遊總支出從 2015 年的 279 億美元提升至 466 億美元。
Abdulaziz 說，旅遊委員會的目標是吸引越來越多的遊客在沙特旅遊消費。沙特當地人每年在海外旅遊上花費超過 200 億美元，如能吸引本地人留在國內旅遊消費這將減小經濟的逆差。
沙特政府 8 月份宣佈在紅海沿岸的約 50 個島嶼上開發度假村，第一期工程將於 2022 年完工。同時亦會提供前往歷史遺跡的旅遊路線。Abdulaziz 補充道：" 一切都是為瞭讓沙特變得更加吸引人。"
