1996 年，李兆基拿瞭至今為止華人最好的世界富豪榜名次——《福佈斯》富豪榜亞洲首富，世界第四大富豪。第二年蟬聯第四。在隨後的 20 年裡，李嘉誠成為香港首富的代名詞，無人超越。
香港有 " 四大傢族 "： 李嘉誠、李兆基、郭得勝、鄭裕彤，他們分別掌管著長江實業、恒基兆業、新鴻基地產、新世界。李兆基，綽號 " 四叔 "，在四大傢族裡風格最為穩健。
在剛剛出爐的 2018 胡潤全球富豪榜裡，李兆基財富 2150 億元，超過李嘉誠的 1900 億元，20 多年後，90 歲的李兆基財富超過李嘉誠重回香港首富。他的名次也排在馬雲之前，在華人富豪中位居第三。
李兆基傢族財富得以迅速提升，得益於整個 2017 年香港房產股的集體暴增。
過去一年中，李兆基控制的恒基地產股價上漲 25%，公司市值突破 2000 億港幣。去年上半年公司盈利同比增長 64%。
在今年的榜單裡，除瞭李兆基，同為地產商的許傢印和楊惠妍財富也同比提升很多。整個去年，許傢印靠著恒大地產股票的暴增一躍成為中國首富，並和馬化騰、馬雲首富輪流坐持續瞭半年多的時間。楊惠妍以 2000 億元緊隨馬雲之後。
按道教的講義，天時地利，李兆基相信 " 勢 "。
財富
若從 15 歲擔當掌櫃算起，現年 90 歲的李兆基已經有 75 年的從商記錄瞭。1948 年，李兆基 19 歲，帶著父親給的 1000 元，隻身從傢鄉廣州順德來到香港，開始瞭屬於自己的創業。
李兆基的第一桶金來自黃金生意，這也是李傢的傳統生意，他在香港上環街開瞭一間黃金店鋪。
李兆基六歲就被父親安排在自己傢的店鋪裡學習做生意，12 歲已經熟練掌握瞭看金、化金、熔金的核心技術及知識，並成為自傢店鋪的頭櫃，是順德無人不知的神童和黃金奇才。靠著這些，他在香港站穩腳跟。
李兆基的財富第一次暴增是涉足香港房地產業。1967 年香港暴動，加上 70 年代香港股市動蕩，房價也跌至一二成。李兆基與郭得勝、馮景禧三人成立瞭 " 新鴻基企業有限公司 "，開始大規模囤地。
作為總經理，李兆基主要負責三件事情：一是建樓的圖紙設計，二是買入土地，三是樓宇銷售。1975 年，香港股市開始復蘇。李兆基成立瞭自己的公司：恒基兆業有限公司。香港樓市經過幾次跌幅達到頂峰，李兆基財富暴增。靠著房地產，他的財富在 1996 年升到 1270 億元。
第三輪財富暴增靠投資。李兆基說：" 我有一個理想叫穿雲箭、過三關。第一關是以一博二、第二關是二博四，第三關是四博八。"
李兆基在九十年代先買日本債券，成功令資金翻一翻。他將賺到的兩份資金，再投資來港上市的國企，二博四。
2000 年以後，李兆基大筆購買中國人壽等第一批去香港上市的內陸國企。他曾回憶，" 它幾乎是強迫你賺錢，認購瞭一年半年也不能賣，那一兩年間，每隻股份都升幾倍。國企來香港上市，很多股份升十倍也有。" 這波國企上市讓李兆基獲得瞭 " 亞洲股神 " 的稱號。
不過，2008 年金融危機來臨，這位股神財富縮水也不少。他甚至公開說，" 這件事是很深刻的打擊，很遺憾，覺得很不甘心。人們叫我股神，我說千萬不要瞭，我現在不是股神的瞭。沒有用的瞭，你不要信 !"
金融危機對他打擊很大，他接受香港鳳凰衛視采訪時說，" 我們都好像反過來給錢花那樣，即不是自己花錢，給金錢弄得自己很煩惱，實在賺多點也是差不多 !"
" 不貧不富者最有福，可以自得其樂。"
商道
香港四大傢族每個實力都很強，曾有評語：長江實業 ( 李嘉誠 ) 雄才大略；新鴻基地產 ( 郭得勝 ) 穩健有為；新世界發展 ( 鄭裕彤 ) 勇氣逼人；恒基兆業 ( 李兆基 ) 則眼光遠大，先聲奪人。
李兆基是四大傢族裡最穩健的，做事謹慎精致。他五歲學商，就自己琢磨出一個道理：自己做老板靠誰都不行，隻有自己掌握最核心的才安心。
那年李兆基不到十歲。他在自傢店鋪裡學習發現，" 打金偷金，打銀偷銀 " 是常見，但是工匠師傅又稀缺得罪不得，於是他自己要求學習冶金等技術。12 歲就成瞭冶金天才，做瞭頭櫃。
這個道理在他後來的從商中也如此。李兆基總會研究出最核心有競爭力的商業手段。為瞭增加土地儲備，他收購舊樓，然後拆建出售。這些舊樓由於絕大部分在市區，故發展潛力十分驚人。他在歐美的中文報刊上刊登廣告，收購香港的舊樓。這些舊樓主人大都在動亂年代離港。華僑看到主動聯系他，使得他在幾乎沒有競爭對手的情況下買下舊樓。把房地產按照工業生產的思路來做。
他自己也親自過問規劃，設計，買地，以及銷售的各個細節。譬如，從他開始香港購房可以分期。
他常說，自己的成功之道就是多問、多學、多想，聰明的人問來瞭一，就會自己想到二，舉一反三做思考就會有新的認識和思路。
李兆基從小習《四書》、《五經》，父親專門請瞭私塾先生教他。接受過傳統教育，這一代人做事是有講究的。李兆基的古文名言也是一大堆。
" 小富由儉 "。意思是說，因為第一筆本錢最重要，有瞭它作為基石，才易於成功。做人最忌的是日賺日花，入不敷支，有瞭本錢，安定下來，失業時也不用徬徨。
" 先疾後徐，先聲奪人，徐圖良策 "。他認為凡成功不可或缺的是培養好自己的能力，做好事前準備，有獨到眼光，方能先別人一步。
" 小生意怕食不怕息，大生意怕息不怕食。" 他認為，做小生意最重要的是勤力，艱苦奮鬥，不要把時間及金錢花用在吃吃喝喝的應酬之上。而做大生意，最緊要是計算精確。生意額大，牽涉的本錢和盈利大，出入的利息，多一分少一分都很重要。李兆基精打細算，也被公認為 " 鐵算盤 "。
李兆基信奉道教。他信奉白手起傢 , 需要天時地利人和，一定要配合時勢和環境，個人才智也不可缺乏，最重要的是不要入錯行。
道教也講究 " 樂生好善 "，李兆基也做善事，做各種捐款，在員工為難時候幫人。" 不義而富且貴，於我如浮雲。" 香港片裡不是說麼，" 出來混總是要還的 "，整個香港的社會文化裡信回報和報應。
2015 年 7 月 1 日，李兆基正式退休，把位子傳給瞭次子李傢誠。
