【騰訊科技編者按】《大西洋月刊》近日發表文章稱，自動駕駛汽車號稱即安全又高效，但是沒有人知道它們普及之後的日子會是什麼樣。當自動駕駛汽車不再是一種不可思議的道具，而是變成一種常態的時候，它們將會改變日常都市生活的質感。以下為原文內容：
5 年之後，或者 25 年之後，很多人可能乘坐自動駕駛汽車前往目的地。這種汽車可以幫人們減輕一些負擔和風險，或者也可能會讓人們承受一些新的負擔。無論如何，到目前為止，自動駕駛汽車的時代都是抽象的、虛擬的——它們屬於企業進行的演示，或者是科技專傢的預測，不屬於我們的日常生活。
但是如果你在美國亞利桑那州的坦佩，看到 Uber 正在測試的沃爾沃自動駕駛汽車從身邊開過，你就會覺得它們正在向人們的日常生活滲透。
Uber 自動駕駛汽車的 " 領航員 "
Uber 是自動駕駛汽車領域的後來者，谷歌旗下的自動駕駛汽車部門 Waymo，甚至特斯拉似乎都曾遙遙領先於它。但是 Uber 一直在努力追趕。今年，它把自己的自動駕駛測試車隊移動到瞭亞利桑那州的坦佩。亞利桑那州州長道格 o 達西（DougDucey）特別支持拼車服務，尤其是 Uber。當達西為 Uber 打開瞭亞利桑那州的大門時，該公司接受瞭這個邀請。
Uber 也在匹茲堡經營著一個自動駕駛測試車隊，吸引瞭來自卡內基梅隆大學的頂級計算機視覺和機器人研究人員，幫助提升該公司汽車的自動駕駛程度。
Uber 表示，在現實世界中操作對於公司的自動駕駛計劃至關重要。坦佩的測試駕駛者幫助公司確定這項技術需要進行哪些改進，特別是哪些改進可能會解決駕駛者感興趣和關註的問題。事實上，Uber 並不稱呼他們為駕駛者，而是稱為 " 領航員 " 或 " 操作員 "。該公司要求這些工作人員（其中一些曾經曾經給 Uber 當過司機）接受一個為期三周的培訓，然後他們才能夠操作一輛自動駕駛汽車。領航員這個稱呼聽上去很上檔次。操作員這個稱呼一開始可能有點讓人驚訝，但它也很準確：畢竟現在很多人在很多時候都是操作員，操作計算機執行任務。
Uber 的自動駕駛汽車上除瞭有領航員之外，還有副領航員。他們拿著筆記本電腦，屏幕上顯示前方的道路，圖像是由車輛上方的 LIDAR 單元（激光雷達裝置）捕獲的，然後經過瞭機載計算機的處理。就像領航員一樣，副領航員也會在有需要的時候采取行動。筆記本電腦屏幕上的圖像大多空白的，隻能看到汽車和其他障礙，以紅色呈現出來。
汽車將不再是自由的象征？
由於自動駕駛汽車是新生事物，尚未獲得驗證，所以它們的每一個錯誤都會遭到嚴格的審視。今年 3 月，Uber 在坦佩的車隊中有一輛發生瞭高速碰撞事件，盡管沒有人受重傷，而且過錯也不在自動駕駛汽車本身，但這起事件還是遭到瞭廣泛報道。
Uber 在自動駕駛車輛外觀迷人，就連激光雷達裝置都顯得幹凈利落。沃爾沃的 SUV 設計名不虛傳，車輛看上去強壯而安全——當然，沃爾沃最重要的品牌價值之一就是安全。
Uber 公司去年爆出瞭不少負面新聞——遭受的指控包括性騷擾、企業資金挪用、欺騙執法部門，以及破壞工會等等。但是在坦佩的街道上，Uber 的沃爾沃自動駕駛汽車顯得非常謙和低調，完全讓人聯想不到貪婪的資本傢之類。
眾多的自動駕駛汽車沿著像亞利桑那州立大學校園外的一條道路緩慢地移動。它們一個接一個地從拐角處經過，總是以同樣的方式在某個地方右轉。有時它們成群結隊地出現，一輛跟著另一輛。它們的閃光警戒燈同步閃速，看起來有一種既視感。
汽車這種技術代表的是自由和通道。從理論上說，有瞭一輛汽車，你就有瞭去任何地方的通道。這也是為什麼汽車成為瞭一種自我表達的手段——怎樣去某個地方的方式可以選擇，所以汽車的類型和顏色可以用來傳達一種風格。灰色的 Uber 沃爾沃似乎會給這個階段畫上句號。如果你不得不要求一傢公司讓你使用汽車，它將如何為你提供自由？
汽車將成為一種基礎設施
到瞭那時，汽車將隱身到幕後。它們將成為一種基礎設施——仍然非常重要，但是，除非這種基礎設施分崩離析，否則沒有人會去關心別人開的是什麼車，就像你不會去關心電梯或地鐵車箱制造商是誰一樣。電梯長時間不動或火車晚點的情況可能會很煩人，但是這些事情在普通人的影響力之外。人們不再花費精力去選擇、操作和維護車輛，與車輛的親密熟悉程度大大降低，所以對車輛服務運營服務的選擇做法的容忍度也會變化。
這是自動駕駛汽車普及之後一個顯而易見的後果。美國有這麼多城市道路擁擠。如果將所有這些空間都分給幾傢科技公司，城市文化就會發生巨大的轉變。不隻是大的方面，在一些小的地方也是如此，比如在路邊等待車輛的感受，對此車輛不同的顏色和風格的感受。像這樣的微小體驗將以微妙的方式勾勒出日常生活的輪廓。
很明顯，汽車將永遠在美國有一席之地。但到現在為止，它們都是駕駛者的工作。道路一直都屬於駕駛者，即使駕駛者是坐在汽車裡面。當這種關系遭到永久性的破壞，道路可能會變得更安全、更清潔、更高效。但人們的都市體驗也將會永久性地改變。（編譯 /Kathy）
