一、三十歲以前是庸人
曾國藩的老傢是湖南省湘鄉縣大界白楊坪。
地處離縣城一百三十裡的群山之中，雖山清水秀，風景不惡，但交通不便，消息閉塞。曾國藩在詩中說這裡 " 世事癡聾百不識，笑置詩書如埃塵。"
2008 年 4 月，我去探訪這個地方，發現它到現在似乎也不怎麼需要與外界打交道，班車次數極少。
我從韶山出發，居然輾轉顛簸瞭整整一天，換瞭五次車（包括摩的），才到達這裡。在晚清時代，這裡的閉塞程度更可想而知。
在曾國藩的父親曾麟書之前，幾百年間，這裡連個秀才也沒出過，不但 " 無以學業發明者 "，也沒有出現過大富大貴之族，可以說是一處被世界所遺忘的角落。
傳統時代，農民們想要擺脫面朝黃土背朝天的困窘生活，幾乎隻有供子弟讀書一途。
曾國藩祖父曾玉屏中年之後的全部期望就是子孫們靠讀書走出這片天地，他不惜血本，供長子曾麟書讀書，" 窮年磨礪，期於有成 "。
然而，曾麟書資質實在太差，雖然在父親的嚴厲督責下，兀日窮年，攻讀不懈，卻連考瞭十七次秀才都失敗瞭。
作為長孫，曾國藩身上背負著上兩代的希望，然而曾傢的遺傳似乎確實不高明。
曾國藩從十四歲起參加縣試，也是榜榜落第，接連七次都名落孫山（曾國藩的四個弟弟也沒有一個讀書成功）。曾傢已經習慣瞭考試失敗後的沮喪氣氛，他們幾乎要認命瞭。
然而，23 歲那年，曾國藩的命運之路突然峰回路轉，這一年他中瞭秀才，第二年又中瞭舉人。又五年之後的道光十八年，二十八歲的曾國藩中瞭進士，授翰林院庶吉士。
老曾傢一下子老母雞變鳳凰，成瞭方圓幾十裡的第一大戶。
雖然躍過瞭龍門，但此時的曾國藩整個眼眶裡隻裝得下出人頭地，光宗耀祖。從氣質到觀念，與其他庸鄙的鄉下讀書人並無本質不同。
在白楊坪這個小天地裡成長起的曾國藩全部精力都用在八股文上，朝夕過往是不過是些鄙儒，其中甚至還有 " 損友 "。
進京為官以前，曾國藩耳目所聽聞的，不過是鼓吹變跡發傢的地方戲；頭腦中所想的，不過是當官發財，給傢裡爭口氣。
好友劉蓉說他當時 " 銳意功名 "，他自己也說當時最大的心事不過是 " 急於科舉 "。
在道光二十三年的一封傢書中他說：" 餘少時天分不甚低，厥後日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。"
這也是無可奈何之事，因為人畢竟是被環境決定的。
道光二十年正月二十八日，曾國藩結束在傢 " 把戲 "，抵達北京，開始瞭漫長的官宦生涯。
剛過而立之年的曾國藩，和每個普通人一樣，有著大大小小許多缺點。
一是心性浮躁，坐不住
曾國藩天生樂於交往、喜歡熱鬧，詼諧幽默。在北京頭兩年，他用於社交時間太多，每天都要 " 四出征逐 "，走東傢串西傢，酒食宴飲，窮侃雄談，下棋聽戲。
雖然他給自己訂瞭自修課程表，但執行得並不好，認真讀書時間太少，有時間讀書心也靜不下來。
道光二十年六月，曾國藩在日記中說，四月份 " 留館 " 之後，他 " 本要用功 "，但 " 日日玩憩，不覺過瞭四十餘天 "。
他總結自己四十多天內，除瞭給傢裡寫過幾封信，給人作瞭一首壽文之外，" 餘皆怠忽，因循過日，故日日無可記錄 "。
因此，他在日記中給自己立瞭日課，每天都要早起，寫大字一百，溫習經書，閱讀史籍，還要寫詩作文。
但這個日課並沒有嚴格執行，雖然比以前用功瞭些，但他還是經常 " 宴起 "，喝酒，聊天，下棋，出門拜客。
比如道光二十一年七月十日記載，早飯後，張書齋、曾心齋兩位朋友先後到他傢來聊天。送走他們後，他寫瞭十行字，又出門 " 拜客數傢 "。
然後又赴宴，與七個朋友一起飲酒吃飯。飯後又去小珊傢，一直聊到深更半夜才回傢。這一天所有的 " 成績 " 就是十行字。
翻開日記，責備自己 " 宴起 "、" 無恒 "、" 太愛出門 " 的記載到處都是。
二是為人傲慢，修養不佳
雖然資質並不特別優異，但曾國藩在湖南鄉下朋友圈裡總算出類拔萃，並且少年科第，所以一度顧盼自雄。
在離傢到京服官之際，他那位識字不多卻深有識人之明的老祖父送給他這樣的臨別贈言：" 爾的才是好的，爾的官是做不盡的，爾若不傲，更好全瞭。"
老祖父的一句箴言當然不足以掃平他身上的處處鋒芒。在北京的最初幾年，" 高已卑人 "，" 凡事見得自己是而他人不是 " 這最常見的人性缺陷在他身上體現得很明顯，他接人待物，不周到之處甚多。
他的幾個至交都曾直言不諱地指出他的 " 傲慢 "。他的好朋友陳源兗就告訴他：" 第一要戒‘慢’字，謂我無處不著怠慢之氣。"" 又言我處事患不精明，患太刻薄，須步步留心。" 第二個是 " 自是 "，聽不進不同意見，" 謂看詩文多執己見也 "。
因為修養不佳，脾氣火爆，曾國藩到北京頭幾年與朋友打過兩次大架。
第一次是與同鄉、刑部主事鄭小珊因一言不合，惡言相向，" 肆口謾罵，忿戾不顧，幾於忘身及親 "。
另一次是同年兼同鄉金藻因小故口角，" 大發忿不可遏，…… 雖經友人理諭，猶復肆口謾罵，比時絕無忌憚 "。這幾句描寫形象地描繪瞭曾國藩性格中暴烈沖動的一面。
普通人在社交中最容易犯的錯誤是言不由衷，語涉虛偽。比如在社交場合常順情說好話，習慣給人戴高帽子。比如自矜自誇，不懂裝懂，顯擺自己，誇誇其談。
人性中這些常態在曾國藩身上一樣存在，甚至更突出。
畏友邵懿辰指出他的第三個缺點就是 " 偽，謂對人能作幾副面孔也。"
在曾國藩日記中，他多次反省自己的這個缺點。比如道光二十二年十月初四，朋友黎吉雲來拜訪，" 示以近作詩。贊嘆有不由衷語，談詩妄作深語 "。
贊嘆之辭並非發自內心。而且聊著聊著，自己就故意顯擺高深，誇誇其談起來。這樣的記載數不勝數。
席間，面諛人，有要譽的意思，語多諧謔，便涉輕佻，所謂君子不重則不威也。
對於一般人來說，這是無傷大雅的社交習態，如同喝湯時不小心會出聲一樣，幾乎人人不能避免。但對於聖人之徒來說，卻是相當嚴重的問題。
因為儒傢認為，修身之本在於 " 誠 "。對自己真誠，對別人真誠，一是一，二是二，一絲不茍，才能使自己純粹堅定。
適當的 " 善意謊言 " 是社交不必不可少的潤滑劑，但當言不由衷成為習慣時，" 浮偽 " 也就隨之而生，人的面目也就因此變得庸俗可憎。
除瞭以上三點，曾國藩認為自己還有一大缺點，必須改過，那就是 " 好色 "。
今天看來，這似乎有點可笑。血氣方剛、剛過而立的他，見到美女自然會多看幾眼。這是再正常不過的本能反應。然而用聖人標準一衡量，問題就嚴重瞭。
曾國藩日記中多次記載自己犯這樣的錯誤：
在朋友傢看到主婦，" 註視數次，大無禮 "，在另一傢見到瞭幾個漂亮姬妾，" 目屢邪視 "，並且批評自己 " 直不是人，恥心喪盡，更問其他？
二、" 脫胎換骨 " 的操作過程
三十歲是曾國藩一生最重要的分水嶺。
曾國藩之於後人的最大意義是，他以自己的實踐證明，一個中人，通過 " 陶冶變化 "，可以成為超人。
換句話說，如果一個人真誠地投入自我完善，他的本領可以增長十倍，見識可以高明十倍，心胸可以擴展十倍，氣質可以純凈十倍。
愚鈍之人，通過自我磨礪，也可以看得透，立得定，說得出，辦得來。浮囂之人，也可以變得清風朗月般從容澄靜，偏執之人，亦可以做到心胸開闊，不矜不伐。
道光二十年入京為官，不僅是曾國藩仕途上的起步，也是他一生自我完善的一個重要起點。
作為全國的政治和文化中心，北京聚集瞭當時最頂級的人才，而翰林院更是精英之淵藪。一入翰苑，曾國藩見到的多是氣質不俗之士，往來揖讓，每每領略到清風逸氣。
曾國藩發現，這些人的精神氣質與以前的朋友們大有不同。他們都是理學信徒，有著清教徒般的道德熱情。他們自我要求嚴厲峻烈，對待他人真誠嚴肅，面對滾滾紅塵內心堅定。
三十歲前的曾國藩人生目標隻是功名富貴、光宗耀祖。結識瞭這些良友之後，檢討自己，不覺自慚形穢，毅然立志。正是在三十年這一年，曾國藩立下瞭 " 學作聖人 " 之志。
" 聖人 " 是儒學信徒的最高生命目標，人類最基本的一種心理傾向就是使自己變得完美。中國儒、釋、道三傢，對生命目標的設計都是極其超絕完美的。
道傢以為，人通過修煉，可以不食五谷，吸風飲露，逍遙無恃，長生久視，與天地同，成為 " 至人 "、" 真人 "、" 神人 "。佛教則以為人皆有佛性，通過自修，都可以達到不生不滅斷盡欲望的佛的境界。
儒傢自然也不例外。儒傢的聖人理想，其完美與超絕不下於神仙或者佛陀。儒傢經典說，所謂 " 聖人 "，就是達到瞭完美境界的人。聖人通過自己的勤學苦修體悟瞭天理，掌握瞭天下萬物運行的規律。
因此可以 " 前知五百年、後知五百載 "，" 明並日月，化行若神 "。他的一舉一動，無不合宜，對內可以問心無愧、不逾規矩，對外可以經邦治國，造福於民。這就是所謂 " 內聖外王 "。
超自然的誇張固然過於虛幻，不過，除去這些飄渺的因素，儒傢的 " 聖人 " 理論畢竟是中國傳統文化中最具可操作性的人格理想，其中有著符合人類基本心理經驗的合理內核。
馬斯洛將人的需求分成四個層次。
第一層是食色性也，第二層次是安全的生存環境，第三層次是人際交往的需要，第四個層次是功名榮耀、出人頭地，最後一個層次是自我實現。所謂自我實現，就是將自身的生命能量燃燒到最充分，把自己變成一個大寫的人。
儒學的聖人理想，基本上可以類比為馬斯洛所說的 " 自我實現 "。確實，儒傢的 " 聖人狀態 " 與馬斯洛所說的自我實現後的 " 高峰體驗 " 有許多不謀而合之處。
人的巨大潛力往往是人類所不自知的。
所謂庸人，就是昏睡瞭一生的人，因為欲望纏繞，意志軟弱，智慧不明，普通人一生隻能動用上天賦予的很少一部分潛能。
而英雄偉人則是醒過來的人，他們天性剛強，頭腦有力，可以把自身潛能發揮得比較充分。
而 " 聖人 "，或者說達到 " 自我實現 " 狀態的人，則是通過刻苦努力，穿透重重欲望纏繞，戰勝種種困難，將自身潛能調動發揮到近乎極致。
儒傢說，一個人修煉到瞭聖人狀態，就會 " 無物，無我 "，" 與天地相感通 "。就會 " 光明澄澈 "，" 從容中道 "，達到一種極為自信、極為愉快的情感狀態。
而馬斯洛也說，當一個人充分自我實現時，也會體驗到一種難言的愉悅，欣喜若狂、如醉如癡。人在這時最有信心，最能把握自己、支配世界，最能發揮全部智能。在高峰體驗中主客體合一，這是人的存在的最高、最完美、最和諧的狀態。
應該說，儒傢的聖人理想遠比馬斯洛的 " 自我實現 " 高遠和超越。馬斯洛給人實現自己的自然本能以充分的空間，而儒學要求以抽象的由 " 天理 " 構成的人，取代具有庸常情感的自然人。
因此，儒傢的聖人理想有著非理性的、反人性的一面。但從另一個角度看，這種 " 聖人學說 " 也不失為一個強大的心理武器。
所謂 " 取法乎上 "，它確實給傳統中國人提供瞭一個可以調動起全部潛能的奮鬥目標。隻不過，儒傢學說所設定的自我完善目標如此高遠和超越，幾乎不可操作。由於目標的高遠難及，手段便非同尋常。
從曾國藩身上，我們可以悟出自我完善的必經途徑。
首先，是立堅定不拔之志
立志對一個人人格發展的意義是決定性的。人的巨大潛力往往是人類所不自知的。
心理學傢費約做過這樣一個實驗。他要求三群學生舉起重物，看誰堅持的時間長。
他對第一群人什麼都沒有說，對第二群人說的是，想看看你們誰最有耐力，對第三群人，他則說，你們舉起的這些東西關系重大，因為上面的導線連著一個電網。如果你們一放下手，這個城市就要斷電。為瞭朋友和傢人們，你們一定要多舉一會兒。
結果，第一群人平均舉瞭十分鐘，第二群人竭盡全力，平均堅持瞭十五分鐘。第三群人，卻平均堅持瞭二十分鐘。
可見，人的能力發揮多少，與對自己的要求是密切相關的。或者說，精神力量直接決定著身體潛能的發揮程度。
因此，" 立志 " 或者說確立一個終身的奮鬥目標，對一個人的精神成長是至關重要的。曾國藩對這一點體認極深。他曾說過，立志譬如打地基。
古者英雄立事，必有基業。…… 如居室然，宏大則所宅者廣，托庇者眾。誠信則置址甚固，結構甚牢。
隻有基礎廣闊，結實，才能在上面蓋起宏偉壯大的生命之殿。曾國藩人生第一個成功之處，就在於立瞭最高遠的志向。
有瞭志向，接下來需要的就是實行力
從道光二十二年十月初一日立志自新之日起，曾國藩開始瞭對自己全方位的改造。他的辦法是 " 日課 "。
他每天從起床到睡覺，吃喝拉撒睡，都進行自我監督。以聖人標準要求自己，時時刻刻監督檢查自己的一舉一動。
他每天都要用工楷認真書寫日記，細細回憶檢索自己這一天的一切言行，發現其中哪一點不符合聖人要求，就要甄別出來，記載下來，深刻反省。
既然自我完善，首先當然就要抓緊時間，不能再 " 閑遊荒業 "，" 閑談荒功 "，" 溺情於奕 "。從十月二日起，曾國藩給自己規定瞭以下基本學習日程：每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記茶餘偶談一則。
這是必須完成的課程下限，除此之外，他還每日讀《易》，練習作文，整個學習的效率大為提高。
但是，一個人想一下子改個久已養成的生活習慣當然不是那麼容易的。曾國藩為人交遊廣闊，又十分享受社交生活，因此雖然立下志向，也難免有因為交遊影響學習的事發生。
比如當年十月十七日，曾國藩早起讀完《易經》，出門拜客，又到杜蘭溪傢參加瞭他兒子的婚禮。
參加完婚禮後，下午本想回傢用功，但想到今天是朋友何子敬的生日，於是又順便到何傢慶生，飯後又在何子敬的熱情挽留下聽瞭昆曲，到瞭 " 初更時分 " 才拖著疲倦的身軀回到傢中。
當天晚上，他在日記中對自己下午沒能回傢用功而是浪費瞭這麼多時間進行如下反省：何子敬的生日其實可以不去，但還是去瞭。這就說明自己立志不堅，行動不能斬釘截鐵。
" 明知（何子敬生日）盡可不去，而心一散漫，便有世俗周旋的意思，又有姑且隨流的意思。總是立志不堅，不能斬斷葛根，截然由義，故一引便放逸瞭 "，決心 " 戒之 "。
及至十一月初九日，他上午到陳岱雲處給陳母拜壽。飯後本打算回傢學習，結果在朋友的勸說下一起到何子貞傢去玩，在那裡和人下瞭一局圍棋，接著又旁觀瞭一局。
在看別人下棋時，他內心進行著激烈的 " 天人交戰 "。一方面是想放縱自己一次，痛痛快快玩一天算瞭，另一方面卻是不斷想起自己對自己許下的種種諾言。終於，一盤觀戰未瞭，他戰勝瞭自己，" 急抽身回傢，仍讀兌卦 "。
曾國藩在日記曾經深入分析過自己為什麼如此熱衷於交遊往來。他發現，有一些社交活動當然是必需的，但是另一些，則是可去可不去。
問題就出在這些可去可不去的活動他多半都參加瞭。這裡面有兩個原因，一是自己因為想建立 " 為人周到 "、" 好交好為 " 的名聲，也就是 " 好名 "，" 希別人說自己好 "。另一個，則是因為自己性好熱鬧，在傢裡坐不住。
分析之後，他下決心縮小社交圈子，改變在朋友中的形象，以節約社交時間用於學習和自修。
但因為以前交遊太廣，不可能一下子切斷許多社會關系，所以必須采取漸進方式：" 凡往日遊戲隨和之處，不能遽立崖岸，唯當往還漸稀，相見必敬，漸改征逐之習。"
征逐之習可漸改，意氣之過則須立克。曾國藩修身之始，另一個著力點是改掉自己的暴脾氣。
和大多數初入社會的青年一樣，剛到北京的曾國藩待人天真，一片直拙。一旦成為朋友，就掏心輸肝，同時也要求對方對他毫無保留，缺乏人我相交必需的距離感和分寸感。
曾國藩既然以 " 聖人 " 自期，也不自覺地以聖人標準要求朋友，經常說話過於直接，不留餘地，不分你我，因此很容易與朋友發生沖突。
這個缺點，他的一些朋友知之甚深。道光二十二年十月初三日日記：" 岱雲 …… 言予於朋友，每相恃過深，不知量而後入，隨處不留分寸，卒至小者齟齬，大者兇隙，不可不慎。"
陳岱雲的這番話，顯然是針對他與鄭小珊打架一事而發。
鄭小珊是曾氏的湖南老鄉，同為京官，年長曾國藩近十歲，他精通醫術，常為曾國藩傢人診病，與此與曾國藩往來十分密切，因為一件小事，鄭小珊對曾國藩口出 " 慢言 "。
曾國藩與這樣一個同鄉而兼前輩口角起來，破口大罵，並且用語極臟，這無論如何都有應反省之處。
有一次他到陳岱雲處，" 與之談詩，傾筐倒篋，言無不盡，至子初方歸。"
當天晚上他這樣批評自己：" 比時自謂與人甚忠，殊不知已認賊做子矣。日日耽著詩文，不從戒懼謹獨上切實用功，已自誤矣，更以之誤人乎？"
日記中關於這樣的反省實在筆筆皆是。
三、看平地長得萬丈高
曾國藩認為，磨練自己要有如雞孵蛋般的耐心和韌性。
他的一生，就是不斷自我攻伐、自我砥礪的一生。
因此也是不斷脫胎換骨、變化氣質、增長本領的一生。
曾國藩以 " 求闕 " 命名自己的書房，從青年到老年，曾國藩都生活在不停的自責中，不斷尋求、針砭自己的缺點。
比如對無恒這一缺點，他就終生攻伐不懈。道光二十二年，曾國藩在日記中曾寫道：餘病根在無恒，今日立條，明日仍散慢，無常規可循，將來蒞眾必不能信，作事必不成，戒之。
咸豐七年十二月十四日，四十六歲的他寫信給弟弟說：
我平生坐犯無恒的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵他書，以紛其志；讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨。在六部時，又不甚實力講求公事。在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其志意。坐是垂老而百無一成，即水軍一事，亦掘井九仞而不及泉。弟當以為鑒戒。
他從生到死，都生活在 " 如履薄冰，如臨深淵，戰戰兢兢 " 之中。讓我們讀幾段他晚年的日記吧：
同治八年（逝世前三年）八月二十日：
念平生所作事，錯謬甚多，久居高位而德行學問一無可取，後世將譏議交加，愧悔無極。
同治九年三月三十日：
二更四點睡。日內眼病日篤，老而無成，焦灼殊甚。究其所以鬱鬱不暢者，總由名心未死之故，當痛懲之，以養馀年。
這就叫做 " 幾十年如一日 "。
在一次又一次的反復磨練中，曾國藩的氣質性格漸漸發生著變化。他做事越來越有恒心有毅力，即使後來軍事生活中，每天隻要有時間，仍然堅持讀書寫作。
他接人待物越來越寬厚、周到、真誠，朋友一天比一天多。他的品質越來越純粹，站得越來越高，看得越來越遠。
經過無數次反復較量，到四十六歲後，他終於對自己的恒心比較滿意瞭，他總結說：四十六歲以前作事無恒，近五年深以為戒，現在大小事均尚有恒。
梁啟超在盛贊曾國藩的 " 有恒 " 時說：
曾文正在軍中，每日必讀書數頁，填日記數條，習字一篇，圍棋一局，…… 終身以為常。自流俗人觀之，豈不區區小節，無關大體乎？而不知制之有節，行之有恒，實為人生第一大事，善覘人者，每於此覘道力焉。
普通人過瞭中年，性格已經固定，記憶力、學習能力下降，進取之心就逐漸懈弛，認為老狗學不會新把戲。而曾國藩卻終身處於學習、進步之中。他給弟弟寫信說：
弟之文筆，亦不宜過自菲薄，近於自棄。餘自壬子（四十三歲）出京，至今十二年，自問於公牘、書函、軍事、吏事、應酬、書法，無事不長進。弟今年四十，較我壬子之時，尚少三歲，而謂此後便無長進，欺人乎？自棄乎？
