過去，肥胖曾是富有的象征。現如今，肥胖卻變成瞭窮人的標志，速食品、啤酒、土豆已成為窮人的專利，即使沒有工作的人，也能從政府領取免費的食品券把自己喂得白胖。然而，富人卻大多吃有機食物、喝紅酒，吃螺旋藻，並有錢投資在健身上。
據《經濟學人》報道，當人們提到發展中國傢的營養問題時，他們可能會想到饑餓。但是，在中等收入和低收入國傢中，肥胖年輕人的數量正在趕上體重偏輕的年輕人數量。
1975 年，" 肥胖兒童 " 這個詞在富裕國傢之外幾乎是不存在的。在發展中國傢，年齡介於 5 歲 -19 歲的人群中僅有 0.3% 的人 BMI 比同年齡和同性別平均值高兩個標準差。如今，這一比例已經攀升至 7%。（BMI 是世界公認的一種評定肥胖程度的分級方法，世界衛生組織也以 BMI 來對肥胖或超重進行定義。）
與此同時，在中等和低收入國傢中，體重偏輕（體質指數比同年齡和同性別平均值低兩個標準差）的兒童所占的比例，已經從 13% 下滑至 10%。世界衛生組織指出，如果當前的趨勢繼續，到 2022 年，全球范圍內的肥胖兒童的數量將超過體重偏輕的兒童數量。
為什麼貧窮傢庭的孩子容易胖？
有些國傢既有嚴重的饑餓難題，又得解決棘手的肥胖問題，似乎是自相矛盾的。然而，兩者之間其實是有關聯的。貧窮傢庭的父母通常會竭盡全力找到那些可以喂飽孩子且買得起的食物。伴隨著方便食品和高脂肪加工淀粉食物的傳播，最便宜的食物所含有的營養成分通常比它們所包含的熱量少，讓孩子們在吃瞭它們之後迅速變胖。
英國帝國理工學院全球環境衛生教授馬吉德 • 伊紮蒂指出，數據顯示不健康的 " 營養轉型 " 會讓體重不足迅速向肥胖過度。
因此，在那些體重偏輕兒童所占比例大幅度下滑的國傢，肥胖兒童所占比例也在飛速上行。以南非為例，該國體重偏輕兒童所占份額從 1975 年的大約 20%，減少至現如今的不足 5%。與此同時，該國的肥胖率已經從接近 0 攀升至 10% 上方。
中國有 2800 萬年輕人處於肥胖狀態
同一時間段內，中國體重偏輕兒童所占份額已經減半，至僅超過 3%。同時，中國的肥胖率也從幾乎為零，攀升至 10% 上方。統計數據顯示，1975 年，不足 50 萬的中國年輕人處於肥胖狀態中；現如今，已經有接近 2800 萬中國年輕人處於肥胖狀態中。
另據報道，英國《柳葉刀》周刊 10 月上旬公佈的最新研究顯示，去年全球肥胖兒童及青少年數量高達 1.24 億，比 1975 年的數字（1100 萬）增加瞭 10 倍多。亞洲一些地區肥胖少兒人數加速上升。
糖尿病年輕化 最小的 " 糖娃娃 " 僅 7 歲
兒時肥胖會增加日後患病的風險——尤其是糖尿病。世界衛生組織基於人群的非傳染性疾病預防項目官員特莫 • 瓦卡尼瓦魯註意到一種 " 非常令人擔憂的趨勢 "，即發生於成年期的 2 型糖尿病開始在兒童身上出現。" 到兒科就診的罹患 2 型糖尿病的兒童，年齡最小的隻有 7 歲 "。
當前，糖尿病引發的死亡人數，要比艾滋病、肺結核和瘧疾引發的死亡人數更多。在那些體重偏輕兒童普遍存在的國傢，政府將幫助傢庭得到並且學會喜歡那些更為健康的食品，而不是能迅速填飽肚子的 " 垃圾食品 "。
根據《經濟學人》發佈的圖表，在美洲、非洲、亞洲、歐洲以及大洋洲，年齡介於 5 歲至 19 歲的男孩的肥胖率在 1975 年和 2016 年分別為：不足 4% 和輕微超過 16%；0% 和不足 8%；0 和接近 8%；2% 和接近 12%；接近 0 和 10%。
年齡介於 5 歲至 19 歲的女孩的肥胖率分別為：接近 4% 和高於 12%；0 和接近 6%；0 和 4%；接近 2% 和接近 8%；接近 0 和接近 12%。
醫學雜志《Obesity》發佈的數據顯示，幫助一個 20 歲的人從 " 肥胖 " 減至 " 超重 "，可以為在她或他的一生中為她或他平均節省價值 17655 美元的生產力損失和直接醫療成本；從 " 超重 " 減至 " 正常 "，可以幫她或他節省 28020 美元。幫助一個 40 歲的人從 " 肥胖 " 減至 " 超重 "，可以為在她或他的一生中為她或他平均節省價值 18262 美元的生產力損失和直接醫療成本；從 " 超重 " 減至 " 正常 "，可以幫她或他節省 31447 美元。
在聲明中，約翰 - 霍普金斯大學佈隆博格公共衛生學院所發佈研究報告的聯合作者佈魯斯 · Y- 李指出，" ‘超重’的一半代價可能來自生產力損失，主要歸因於工作時間減少，以及生產力損失。這意味著，僅專註於醫療成本可能讓你無法看到全部損失。生產力損失會影響企業，企業損失會影響經濟，而經濟損失又反過來影響每個人。"
所以減肥能夠減少日常的支出。
