人造子宮問世 “這孩子是你親自生的嗎”

08-09

如何保證技術不作惡

這才是最關鍵的

恐怕,人類又有一項技能要交給科技瞭。這一次是向往獨立的女性的福音。

美國費城兒童醫院的醫生們搞出瞭一個 " 人造子宮 ",他們還真的將八隻羊羔胎兒放入裡面進行培育,花瞭四個禮拜的時間進行試驗,最終小羊們順利 " 出生 " 瞭。

現在是用動物做實驗,有一天這項技術將用在對早產兒的呵護上。

研究的結果是,這些在 " 人造子宮 " 裡的羊羔發育正常,他們可以正常的吞咽和呼吸。

20 年前,有一隻叫多利的羊在蘇格蘭出生,它是世界上第一隻克隆動物。20 年過去瞭,又是羊 …… 再一次幫助人類在 " 造物 " 的路上越走越遠。

" 人造子宮 " 顯然和一般的育嬰設備不一樣,可以被理解為是一種充滿液體、無菌且溫度適宜的 " 塑料袋 ",很像是傳統育嬰室或孵化器的一個升級改良版本。

它有一個很接地氣的名字:生物袋(the Biobag)。

其實,還是在 20 年前,日本順天堂大學就曾成功地進行過山羊胎兒的培育,隻不過在那個階段,因為機械泵的問題導致動物受傷的情況頻頻發生。

20 年後的今天," 生物袋 " 已經完全不一樣瞭,首先就拋棄瞭外部的機械泵。袋子裡有一些經過合成和的液體用來模擬子宮:

——一個聚乙烯大塑料袋替代子宮提供無菌環境;

——人工羊水:電解質溶液,替代羊水。人工羊水從一端流入,從另一端流出,模擬代謝,屏蔽細菌感染;

——血液循環系統。模擬臍帶,讓胚胎能跟外界進行血液循環,得到氧氣和養分,排出二氧化碳和代謝廢物。

左邊是小羊剛被放進生物袋的樣子,右邊是在生物袋裡呆瞭四周後的樣子。

這件事情之所以激動人心,在於它有很廣闊的應用前景。

先不說部分女性有著寶寶夢但又不想承受生產的痛苦。之所以選擇 110 天大的羊羔進行四個禮拜的測試,是因為這個相當於人類胎兒 23 或者 24 周的壽命是早產兒最早的出生時刻瞭。

所以,完全可以預見的是,就像當年多利降世,相關的倫理和道德問題將會迎來一次討論。

所以,拯救早產兒才是這個實驗的核心目的。

《黑客帝國》裡的人造胚胎

世界衛生組織的數據顯示,每年有 1500 萬例早產兒。並且有相當大的比例因為早產並發癥而沒有存活。

即便沒有重癥監護設施,具有成本效益的現有幹預措施也僅能夠挽救四分之三。

所以,就目前人類的認知水平而言,這個實驗是有現實需求和人道主義依據的。

《科學怪人》,弗蘭肯斯坦是科幻小說史上第一個人造生命。

然而,正如開頭所說,賦予生命並使之延長本是造物主的能力。人類通過模擬環境而誕生的胚胎就像克隆技術一樣,有社會和人性發展的沖動使然,更有技術與道德的拷問。

隻要對自然環境有足夠高水平的模擬,胎兒的外部培育、誕生甚至復制都是可以實現的。

《逃出克隆島》裡的克隆胎兒培育系統。

電影《逃出克隆島》就討論瞭這個問題。在 21 世紀中葉,主角林肯 6-E 生活在烏托邦的地下社會中。根據基地科學傢的描述,在他們的頭頂,整個星球被核戰徹底地污染,已經沒有任何生物能夠在那裡生存。

在一次意外中,林肯發現,自己的生活其實一個巨大的謊言,他們都是被克隆組織控制的克隆人,他們存在的意義隻是為本體提供新鮮健康的器官。

所以擺在這個前沿科技面前的問題有三個:

1、倘若真能實現體外培育,倫理的界限是什麼,如何界定 " 體外胚胎 " 和人類的關系;

2、倘若實現像《逃出克隆島》裡的技術,體外胚胎或者其它動物是用來為人類生產備用器官的,與人類是使用和被使用的關系,如何界定兩者的關系;

3、如何保證技術不作惡,這才是最關鍵的。

畢竟,作為個體的人,在社會的身份定位和被承認的需求才是最關鍵的。

本文僅代表作者觀點,不代表本刊立場。

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