有時候，真覺得生活的壓力太大瞭！考不上的研，幹不完的工作，買不起的房，找不到的男盆友，減不下去的肥 …… 這些壓力像是無法解除的封印一樣，把人弄得精疲力盡。然而，比這些事更可怕的是，長期處於慢性壓力 ……
當遇到壓力時，身體會發生什麼？
一般來說，人的壓力可以分為兩種：急性壓力和慢性壓力。
急性壓力是指面臨突發、恐怖等情況時產生的壓力，比如一隻瘋狗在後面追你，你身體會產生相應的應激反應，通過激發逃跑潛能，來躲避危險。再比如，領導交代瞭個緊急任務，要求一個小時後交，這時候身體會調動一切精力，去完成這個任務。
而慢性壓力通過字面就能理解，慢慢地折磨你。比如工作 kpi 太高，自己又無法完成，每天感到十分焦慮。再或者是 3 個月後要交一篇高水平的畢業論文，自己完全無法下手時，會一直產生心理壓力。
急性壓力與慢性壓力的不同在於，急性壓力在壓力解除後，身體能很快地恢復，比如熬夜完成瞭某個任務後，睡一覺就能緩解。但慢性壓力是一種長期持續存在的壓力，對人體產生嚴重的危害，因為身體始終無法有效地放松，一直處在一種應激狀態下。
當壓力出現時，人體杏仁核、海馬回、前額皮質這三個腦區能於下丘腦聯合起來，識別壓力，並且通過分泌激素對壓力作出反應。
在不同的壓力狀況下，人體主要起作用的激素也不太一樣。當壓力是急性壓力時，主要起作用的是 " 腎上腺素 " 和 " 去甲腎上腺素 "，它們就像是人體的汽油一樣，能迅速點燃人體，讓人在短時間內興奮起來，調動一切能調動的能量，實現壓力應對。但它們不能持續釋放，隻維持一段時間就 " 燒 " 光瞭。而應對慢性壓力的激素主要是 "皮質醇?"，皮質醇又稱 " 壓力激素 "，它不同的分泌量可以保持機體不同等級強度的工作 。它們的區別就像是海洛因與香煙的區別一樣，一個能快速帶來強勁效果，另一個則是保持長期低水平興奮。雖然兩者都有危害，但從長遠來看，慢性壓力更需要得到控制。
長期處於慢性壓力，皮質醇水平過高究竟有哪些危害？
雖然皮質醇分泌具有抗炎、促進提高短期記憶力、保證鈉不流失、幫助肝臟清除毒素、保持血糖和血壓正常水平等作用，但如果長期處在慢性壓力中，體內的皮質醇水平高，也會出現一系列的問題。
首先就是阻礙記憶與學習。皮質醇激素會直接作用於海馬體，損傷腦細胞。海馬體是與記憶有關的大腦組成部分，長期皮質醇水平高的人在年老後喪失記憶力或患老年癡呆癥的風險較高。
其次皮質醇高還會讓人變胖，尤其以女性最明顯。研究發現慢性皮質醇高的女人腹部脂肪明顯較多。體重增加也與皮質醇有促進葡萄糖分解和利用作用有關。在葡萄糖用完後，還會誘發食欲並鼓勵攝入更多熱量。
最後還會以各種方式影響著健康。比如影響人體免疫系統，使人更容易生病；引起高血壓、心臟病、睡眠不足、長痘痘、性冷淡等一系列問題；甚至還會導致抑鬱癥。
那麼，如何才能降低體內的皮質醇水平，減少壓力呢？
降低皮質醇水平並不是簡單容易的事情，需要堅持並且使用多種方法結合才能獲得最佳效果。
1、冥想是處理壓力最有效的方法。通過冥想，大腦能分泌更多的內啡肽，喚起我們積極的情緒，身體會更加放松。此外瑜伽也是一種好方法，因為它能讓人進入平靜狀態。
2、調整飲食習慣。均衡飲食很重要，高糖和高碳水化合物食品應該適量消費。多喝水是另一個降低血液中皮質醇水平的重要方法。脫水會給身體帶來很大壓力，而喝水不足會導致脫水並增加壓力，並因此而提高皮質醇水平。
