中耳炎尤其是急性化膿性中耳炎多見於兒童，臨床常表現為耳區脹痛、耳內悶脹感或堵塞感、聽力下降及耳鳴，有時頭位變動可覺聽力改善，有自聽增強現象。兒童常表現為聽力遲鈍或註意力不集中，可伴有發熱、頭痛、乏力、食欲減退等全身癥狀，一旦鼓膜穿孔，可見膿液從耳中流出，此時腫脹的癥狀反而減輕。常發生於感冒、扁桃體炎、急性傳染病時，或不知不覺中發生。急性化膿性中耳炎若急性期未及時治療或治療不當，一旦轉變為慢性中耳炎，不僅會導致聽力下降，甚至會出現嚴重的並發癥。
呼吸道及鼻咽部疾病往往是導致小兒中耳炎的原因，比如感冒、鼻炎、咽炎等，某些傳染病如麻疹、猩紅熱、流感等常常會引起鼻咽部的分泌物增多，當鼻咽部存在大量細菌時，這些病原體就很容易進入耳部。給孩子喂奶不當也是導致中耳炎的原因。如嬰兒平躺著喝水、喝奶，水或奶會向鼻咽方向流入，有導致中耳炎的危險。所以，寶寶喝奶或其他飲料時，要將她（他）頭抬高一些，並隨時擦掉流出來的水或奶。
孩子一旦得瞭中耳炎應積極病因治療，清除病灶，保持鼻腔通暢，防止污水入耳，防止繼發感染。卡他性中耳炎、急性化膿性中耳炎和慢性化膿性中耳炎各型治療有所不同，應該先明確診斷，而後積極配合醫生做針對性治療。
