懷孕在傢庭中都是一件非常重要的事情。孕婦一般有什麼不舒服，全傢都會驚慌不已。但是一旦孕婦出現黃疸，一連串的問題便提出來瞭：是不是血型不合，還是有胎毒，胎兒安全嗎？生下來會不會是個畸形兒？保肝藥該如何吃？請莫過於緊張，妊娠黃疸並非全是黃疸肝炎。有發現醫生診治瞭一名女病人，在首次懷孕的最後幾周，孕婦突然出現瞭黃疸，使人震驚不已。
令人欣慰的是，母子健康無恙。數年後這位女士又懷上瞭孩子，結果黃疸又重演，結局仍然相同。對此醫生對此不得其解。1954 年之後，瑞典、智利、波蘭、美國以及我國醫生陸續有同樣報導，並對之予以各種各樣的名稱：晚期妊娠黃疸、妊娠復發性黃疸、妊娠內源性肝毒血癥、妊娠良性黃疸、產科性淤膽、妊娠性肝病、妊娠良性黃疸……分析這些不同名稱，不難看出這種黃疸的特征是：①與妊娠有關。
③大多屬良性經過。但是皮膚瘙癢甚至比黃疸出現得更早、更多見。顯然，這不是黃疸型肝炎。妊娠是一種生理過程，怎麼會出現皮膚病癢、黃疸呢？本癥的確切病因尚不清楚。多數專傢認為，妊娠時雌激素增多，肝臟對這種激素的代謝反應加劇或異常，因而影響瞭膽汁的形成和分泌，以致膽紅素增高，出現黃疸。而瘙癢的直接原因則是一種膽酸鹽刺激皮膚神經末梢的結果。
多胎、多次妊娠婦女易患本病，這些事實都說明本癥可能是一種多因素引起的病理過程。皮膚瘙癢比黃疸更突出、更常見。瘙癢先發生於手腳，逐漸擴展至腹部、面部、頸部。仔細察看皮膚，並無任何損傷。約 80% 病人的瘙癢開始於懷孕第 30 周前後，瘙癢程度不一，尤以夜間難熬。約 2o% 的孕婦有輕度黃疸出現，由於膽紅素在尿中出現，尿呈茶色、病人可無任何癥狀，也有些人訴疲乏、食欲不振，偶有惡心嘔吐，但大都輕微。
值得註意的是，這類病人癥狀往往不重，不會出現皮膚淤斑、牙齦或鼻出血，無蜘蛛痣。相反，如果出現上述情況之一，則提示不是本病，而應考慮懷孕合並肝炎、膽道梗阻、急性脂肪肝、硬化性膽管炎、膽汁性肝硬化或藥物性肝損害，應及時去醫院診治。本病最重要的特征是：所有的各種不正常現象在分娩後一定會消失，不論是自然分娩或手術娩出均如此，但化驗檢查恢復正常可稍晚，多在產後 4-6 周，所以不要過於著急。
由於膽汁代謝障礙，脂肪消化吸收不良，患者可出現脂肪瀉 -- 吃油膩就腹瀉，大便油花花一層。所以要低脂肪飲食。不要亂服藥，以免損害肝臟。此病對母親影響不大，對胎兒則安危未卜，故重點應監護胎兒。遇有下列情況提示病情較重：懷孕 32 周之前就出現瞭黃疸和瘙癢，懷雙胞胎，母親有泌尿系感染，以往曾因妊娠黃疸發生過流產等。
