當一個高貴奢侈的品牌在原有市場上已經飽和，但又要維護高高在上的品牌地位，因而無法推出低價產品。通常，品牌商的最佳做法就是推出一個更為年輕和運動的 " 副牌 "。正如時尚界的 MiuMiu 之於 Prada，或 Emporio Armani 之於 Giorgio Armani，以及 D&G 之於 Dolce&Gabbana。
除瞭時尚界，" 副牌戰略 " 對於汽車界同樣管用。譬如在美國，豐田針對北美年輕人所推出的 Scion；在歐洲，奔馳與 Swatch 合作推出的 Smart，還有 BMW 收購的 Mini 等等。顯然，與豐田和奔馳從無到有地推出新品牌相比，收購地區性的品牌要比前兩者來得更有談資，足以幫助 MINI 這樣的小眾品牌，在其他的區域市場被更多人知曉。
Smart 與 MINI 稱得上是當今車壇裡最受歡迎的潮流教主，前者是由奔馳與 Swatch 合作成立的一個微型車品牌，是一款與眾不同的時尚、精致、緊湊同時飽含個性化的汽車；後者大膽的設想與開創性的設計，對汽車工業的發展影響深遠，且品牌背後的歷史淵源一點也不迷你，Mini 是英國人的，而 MINI 是寶馬的，這一大寫一小寫的分別卻剛好無縫連接瞭兩個世紀。
花相近的價錢，完全能夠購置一款配置很高很實用的 B 級車，亦或者一款是外形得體、乘坐舒適的傢用型 MPV，為什麼我要用選擇一款 Smart 或者 MINI 呢？
副牌是為瞭吸引那些熱愛運動崇尚潮流但消費不起主線品牌的年輕人，它絕不是迎合消費者所存在的，而是去創造一種新主張，去引領一個群體。你的經濟能力以及年紀還沒有達到消費主線品牌的高度，這不要緊，這時候副牌能提供給你與主線品牌相近風格、相近品質、相近概念的產品。
副牌應該稱為 " 輕奢 " 的子集，也已經超脫瞭產品自身的成本價值，這是一種關於認同感的消費，也是一種生活態度，低調、舒適卻無傷高貴與雅致；追求奢華卻不會無度消費，既能張揚我們每個人的自我，同時又能夠約束自我。
在這幾天的體驗裡，我也嘗試去代入其中：Smart 的 0.9T 發動機與 6 速雙離合匹配得很頓挫？第三代 Smart 與雷諾 Twingo 共享平臺以及 70% 的零部件？在我看來，以上這些或許都不是它們所關心的。最起碼的，外觀造型由前作的俏皮可愛，一躍變成瞭水潤靈動；內飾以及靈巧實用的空間給予瞭足夠的玩味，有全景天窗增添開陽感。
Brabus 版本性能味道還更重，也提升瞭 20 匹馬力；一套 JBL 音響套裝加 7 英寸中控屏已經能滿足日常的使用瞭；盡管隻有兩個位置，但是和喜歡的人在一起，駕駛這樣的小車開出去，在車流中輕松就成為瞭眾人的焦點，停車還特別方便。
與 Smart 相類似，MINI 在這幾十年裡的變化也是足夠巨大的。在這幾十年裡，MINI 衍生出來的經典車系有很多，譬如 Van、Countryman、Clubman、Roadster、Paceman、Cooper 以及 Cabrio 等。我們看到演變的同時，那些經典也一直被保留，譬如發動機橫置、圓盤式儀表盤、圓形前大燈等設計元素，毫不誇張地說，這些都是 MINI 的靈魂與內涵。
時代在變，MINI 亦是，如今所謂的迷你我覺得絕對要先加一個雙引號，全新一代 Countryman 是 MINI 有史以來尺寸最大的一款車。當然，這還得從 MINI 車型與寶馬入門級產品共用 UKL 前驅平臺說起。
盡管如此，但 Countryman 那運動的味道依舊挺 MINI 的：B48+8AT 的組合沒有什麼可以挑剔的地方，換擋速度和平順性都很好；轉向手感還是那麼重，車頭的指向性還可以，懸掛調校得比較運動，彎道中的側向支撐也足夠，而且路感傳遞較為清晰。雖然 Countryman 沒有瞭短小靈活的特點，也沒有當年 R56 猶如卡丁車的刺激感，但最起碼的操控性還可以，依然符合 MINI 的要求。
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