繼鬥魚傳出即將 IPO 的消息後，虎牙也不甘示弱。
據雷帝觸網報道，今天，虎牙母公司歡聚時代發佈瞭截至 12 月 31 日的 2017 財年第四季度及全年未經審計財報。在此次財報中，歡聚時代透露，其旗下遊戲直播平臺虎牙直播已經向美國證券交易委員會秘密提交瞭 IPO 申請文件。
關於虎牙被拆分單獨上市的消息早有傳出。早在年初，彭博社援引知情人士消息稱，虎牙直播計劃今年在美上市並募集資金至少 2 億美元，用於業務擴張。
選擇在這個時候上市，一是虎牙的業績表現表現逐漸回暖，上市的時機已經成熟，根據歡聚時代所發佈的財報顯示，虎牙直播運營虧損進一步收窄，從 2016 年同期的 1.593 億元收窄到瞭 1010 萬元；二是虎牙也想借此，給最近諸事不順的老對手鬥魚再補上最後一刀。
現在的直播，已經過瞭前兩年 " 躺著就能賺錢 " 的好時候。在旁觀者看來，現在的直播行業，是個亂象橫生、負面新聞頻出的圈子。2 月 12 日，中央電視臺《焦點訪談》播出瞭題為《重拳打擊網絡亂象》的專題節目，鬥魚主播 " 五五開 " 等主播被點名批評，春節前夕，廣電總局就加強管制網絡視聽直播答題活動正式發佈通知，曾被視作下一個風口的 " 直播答題 " 熱潮就此休止。
但數據告訴我們，直播現在還不至於到瞭衰退期。根據 CNNIC 發佈的第 40 次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》表明，截至 2017 年 6 月，網絡直播用戶共 3.43 億，占網民總體的 45.6%，其中，遊戲直播用戶規模達到 1.8 億，較去年底增加 3386 萬，占網民總體的 23.9%。真人秀直播用戶規模達到 1.73 億，較去年底增加 2851 萬，占網民總體的 23.1%。
遊戲直播依然占大頭，而在這一領域，虎牙最大的對手還是鬥魚。去年 5 月 16 日，虎牙完成 7500 萬美元 A 輪融資，但跟鬥魚比起來還是小巫見大巫，後者去年上半年完成瞭 D 輪 10 億美元的融資，並宣稱成為業內首傢完全盈利的直播平臺，在上市的步調上也領先瞭虎牙一步。當然，融資數字的差距並不能完全體現二者真實的距離，畢竟鬥魚是傢創業公司，而虎牙是 YY 分拆出來的業務，其背後還有歡聚時代這棵大樹。
去年 9 月份遊戲直播平臺排名（數據來自易觀千帆）
本來在遊戲直播上，鬥魚是絕對的領先者，但隨著某些頭部主播的倒臺以及跳槽，以及鬥魚傳統優勢項目《英雄聯盟》的熱度逐漸衰退，虎牙已經漸漸拉近瞭和鬥魚的差距。早在 2016 年上半年，歡聚時代前 CFO 何震宇強調，虎牙的戰略是堅持以遊戲直播作為頭部內容，抓住 2016 年開始的手遊爆發期，以獲得手遊直播爆發的用戶紅利。遊戲直播的核心是主播，而為瞭獲取頭部主播，虎牙選擇瞭最簡單粗暴的方式：挖人。僅去年 11 月一個月，鬥魚就有 11 名大主播選擇瞭出走，並且其中多數都跳槽到瞭虎牙。
虎牙瘋狂砸錢也取得瞭一定的成效，易觀千帆的相關數據顯示，從 2017 年一月之後，虎牙直播的活躍用戶數量和行業滲透率一直處在下滑狀態，不過這個下滑趨勢在去年 9 月份逐漸得到緩解，並且開始企穩回升。截至去年 11 月份，其已連續三個月實現活躍用戶數量的上升。
另外，為瞭追趕 PC 遊戲上相對領先的鬥魚、熊貓們，虎牙最近也開始瞭 " 轉型 "。過去，虎牙從未在某款遊戲上達到過全面的領先（無論是《英雄聯盟》還是《王者榮耀》），但 " 吃雞熱 " 把所有人又拉回到瞭同一起跑線。虎牙的策略是全面擁抱 " 吃雞 "，減少其他遊戲的比重，為此甚至不惜 " 得罪 " 其他遊戲的主播。
隨著監管措施逐漸嚴格，行業規則逐漸建立，以後的直播平臺會進入一個相對良性的競爭體系當中，惡意挖人、跳槽的現象會逐漸減少，未來更多的還是要看平臺運營層面上的競爭。虎牙瘋狂砸錢換來的增長，更多的是為瞭賺取短時流量，讓業績表現好看一點，來為自己的上市鋪路。至於怎麼把這些主播留下，謀得長期發展，是虎牙接下來要面對的問題。
就像虎嗅文章《鬥魚、虎牙、熊貓，遊戲直播平臺之戰結束瞭？》說的那樣：
2018 年，直播大戰仍將繼續。但就和過去一樣，直播的風口已經過去，VC 的興趣已經從直播轉向瞭短視頻、新零售等風口，資本的湧入隻會聚集在頭部直播平臺，這將加劇直播平臺的馬太效應。畢竟對仍處於燒錢的直播平臺來說，沒有資本的支持大多數平臺都活不下去，2018 年直播行業將迎來洗牌，處於第一第二梯隊的直播平臺將出現被大公司並購或者甩賣的現象。
這麼看來，" 背靠大樹好乘涼 " 的虎牙，日子要更好過一些。
