在經濟高速發展的今天，癌癥的發生率也在日益增加，受到當代醫學技術的限制，人們依舊 " 談癌色變 "，癌癥仍然是威脅人類健康的一大惡疾。很多老百姓都明白一個道理，如果癌癥早期及時發現，通過積極手術切除治療和化療後，日後存活率還是很高的。但是如果中晚期的癌癥，即使手術治療過瞭存活期也很有限，這是怎麼回事呢？這和癌癥擴散有關系。
癌細胞具有不受控制的無限增殖的特點。癌細胞增殖過程中為瞭獲取養份，會通過刺激新生血管生成來達到。這種情況下就會擴散，也就是醫學上講的癌癥的轉移。癌癥轉移有以下幾個途徑。
首先是直接浸潤。癌細胞直接轉移到原發病灶的臨近組織。癌組織在原發的部位不斷生長增殖過程中會慢慢往其周邊發展，所以首先會侵犯臨近的組織和器官，導致這些部位遭到腫瘤破壞。
其次是淋巴轉移。人體的淋巴管遍佈全身各處，淋巴循環遍及全身，所以腫瘤發生後最容易通過淋巴管進入淋巴循環，並種植在淋巴結，表現為被侵犯的淋巴結腫大。這也是為什麼很多類型的腫瘤根治手術要徹底清掃組織周圍淋巴結清掃的道理。
再次是血行轉移。血液循環和淋巴循環是相通的，人體的毛細血管遍佈周身，所以，一旦癌細胞侵犯並進入到血管，就會隨著血流轉移到全身各處，並在合適的組織和器官部位定居而後不斷增殖，例如肺癌患者中晚期可能會發生轉移性肝癌。
最後是脫落種植。這種類型的癌擴散是比較容易被忽視的。在腹腔、盆腔內的器官發生癌變時，癌細胞瘤體脫落，掉落在腹腔或盆腔中，之後種植在腸管和腹膜上，形成種植轉移。最常見的就是卵巢癌腹腔種植，很多病人發現卵巢癌也是因為腹膜種植腹水形成後才就診的。
