騰訊科技訊 自動駕駛汽車的第一個商業應用被認為是無人出租車，谷歌兄弟公司 Waymo 正準備推出無人出租車運營服務，而競爭對手優步（Uber）也在加緊追趕。據外媒最新消息，在總部所在的舊金山市，優步目前開始面向內部員工，提供無人出租車試驗性服務。
優步的總部雖然在矽谷地區的舊金山市，但是優步研發自動駕駛汽車的業務則主要在東部的匹茲堡市，多年前，優步和匹茲堡市的卡耐基梅隆大學合作展開研發，並且從該校獲得瞭大量優秀人才。
之前，優步也在匹茲堡市展開瞭無人出租車的長期試驗，如今正在把這一服務推廣到舊金山市。
據美國舊金山紀事報網站報道，3 月 7 日開始，優步開始面向公司 " 高科技集團 " 的 300 多名員工提供免費的無人出租車服務，這意味著這一服務暫時還沒有向社會大眾開放。
內部員工可以使用一款經過修改的客戶端軟件，呼叫無人出租車提供服務，這些車輛將提供員工到工作地點的通勤服務，服務完全免費，但是運營范圍局限於舊金山市。
據報道，此次試驗性服務有兩重目的，一是讓優步的員工第一次近距離認識自動駕駛，另外一個是獲取反饋意見，為將來正式的無人出租車服務積累經驗。
最近，加州車輛管理局宣佈，從 4 月開始，所有研究自動駕駛汽車的公司能夠提出申請，測試或者商用部署完全沒有備份司機的無人車。
因此，Uber 本周提供的無人出租車服務，仍然配置瞭一名備份司機，在緊急情況下，此人將掌握車輛的控制權，確保安全。
在無人出租車方面，優步並不是美國或舊金山唯一一傢。通用汽車旗下的巡航自動化公司目前也在舊金山市提供試驗性的無人出租車服務，根據加州車管局的資料，巡航公司一共獲得瞭 10 輛車的測試牌照，該公司是在通用的雪佛萊 Bolts 電動車上改裝瞭自動駕駛系統。
據悉，優步的高技術集團負責研究自動駕駛等項目，之前該部門在舊金山的員工分佈比較分散。上周，該部門搬遷到瞭位於 70 號碼頭的一處一萬多平方米的辦公場地，優步在舊金山投入的 20 多輛自動駕駛汽車（改裝自沃爾沃公司的 SUV），也停放在碼頭的倉庫中。
優步整個高技術集團，雇傭瞭 1600 名工程師，業務分佈在匹茲堡、舊金山、亞利桑那和多倫多四地。
值得一提的是，亞利桑那州的首府鳳凰城，也成為美國研究測試自動駕駛汽車的另外一個中心，目前一共集中瞭 600 多輛無人車，其中也包括優步的無人出租車。
優步之前公佈的數據顯示，無人出租車已經完成瞭 5 萬個付費訂單。但是優步仍然繼續耐心測試，並未宣佈無人出租車商用的時間表。
作為對比，優步的對手 Waymo 則比較自信，Waymo 將在年內商用無人出租車，其已經獲得瞭亞利桑那州的客運服務牌照，訂購瞭幾千輛克萊斯勒公司的七人車。
最近加州車管局的報告顯示，在無人車技術水平上，Waymo 遙遙領先，通用汽車和日產公司緊隨其後。但是，特斯拉、優步等新聞報道的主角公司，自動駕駛技術水平並不高。
在美國一傢機構公佈的報告中，優步的自動駕駛技術處於落後陣營，尤其落後於大量的傳統汽車公司。
或許是意識到瞭自身技術不足。近日美國媒體爆料，在 Waymo 和優步的盜竊商業機密官司和解之後，優步已經主動聯系 Waymo，希望對方的無人出租車服務能夠接入自傢的平臺。不過，Waymo 早已經開發手機叫車工具，是否有興趣和優步合作尚不得而知。如果接入優步的打車平臺，Waymo 面臨優步的車費分成。（綜合 / 晨曦）
